薑元柏（bǎi）和季淑然站起身，立在庭（tíng）中（zhōng）東麵台階位。客人們（men）立在庭外，有司托著銅（tóng）盤，立在西麵台階。
正說著話，及笄禮（lǐ）即將開始了。
薑幼瑤在丫鬟（huán）的簇擁下緩緩而來。
盧氏離他們遠些（xiē），也（yě）兀（wū）自坐在一邊，嘴角泛起一絲冷笑，似乎對薑玉（yù）娥的這般作態（tài）十分瞧不上。
今日為了成禮，薑幼（yòu）瑤穿著緋色（sè）大袖長裙禮服，梳著雙鬟髻，方便等下挽發。她（tā）本就生得嬌媚爛漫，少女獨有的（de）芬芳令在場的所有人都覺得美好。薑元柏（bǎi）從小嬌養著她，更讓她精致（zhì）如珠玉（yù）琳琅，而這般（bān）鮮豔的顏色，立刻就讓她（tā）在（zài）賓客中十分鮮明。
薑玉（yù）燕不如薑玉娥精明（míng），木訥地坐在楊氏身邊。楊氏一邊憤憤自己的女兒對季淑然的（de）巴結醜（chǒu）態，一邊又不得不讓薑玉娥這麽做。
美（měi）人是比出來的，沈如雲亦是衣飾鮮豔，然而（ér）無論養尊處優的氣質還是美（měi）貌，都差得薑幼瑤太多了。
薑玉娥見季淑然唇角微翹，內心也得意起（qǐ）來。他們三房自來在薑府不受重視，她是庶子的女兒，隻憑楊（yáng）氏和薑元興，這輩子也混不出什麽名（míng）堂，倒不如好好討好這位大伯母。要知道，季家可（kě）還有個在宮中受寵的麗嬪，要（yào）是把季（jì）淑然哄高興（xìng）了，就是吃點殘羹冷炙也是好的。
年幼（yòu）的薑丙吉也來觀禮，坐（zuò）在薑老夫人身邊，喊道：“三（sān）姐好漂亮！”
柳夫人（rén）在一邊聽著這些夫人說話，有心想為薑梨辯解（jiě）幾句，奈何附和的人（rén）實在太多，整個來薑府觀禮的人，麵子上都與季淑然（rán）交好，隻怕就算她這頭在說話，也無一人聽得進去，甚至給薑梨招來麻煩。
薑幼瑤聞言，心情愉（yú）悅，霎時間揚起一個（gè）笑容。晨光熹微，她一笑，明豔動人（rén），極（jí）是嬌俏，直教人看直了眼。
暗示薑梨（lí）能回燕京，也是自己費了好（hǎo）一番周折，是個有心眼的，不好對付。
眾人都看得呆住。
薑（jiāng）玉娥這話說得（dé）有些囫圇，聽在旁的貴夫人耳中卻又是另一層意思。最（zuì）初與季淑然說話（huà）的那位（wèi）夫（fū）人就輕聲道：“我看府上二小姐，是個有本事（shì）的。”
薑幼瑤見此情景，心中得意，更為高興，正要說話，陡然間察覺（jiào）出有些不對——那些賓客的目光，隱隱越過了（le）她。
季淑然適時地歎了（le）口氣，坐在楊氏身邊的薑玉娥（é）眼珠子一轉，就道：“本來二姐是趕不上三姐的及笄禮，隻是上個月呆的庵堂出事（shì），不知怎的，大伯父就讓人將二姐接了回來。”
他們在看她身後？
果然，此話一出，周圍的夫（fū）人紛紛向季淑（shū）然投來同情的目光，有性情直接一些的便道：“這二（èr）小（xiǎo）姐許久不回（huí）燕京，也不知對燕京的（de）規矩還記得多少。當初年紀還小便難以管教，如今……”話沒說完，剩下的意思卻不言而喻。
身後有什麽？
“自然會的。”季淑然笑道（dào）：“這會兒大約還在梳妝，來得遲了（le）些。”話裏卻帶了些薑梨不（bú）聽管教的意思。
薑幼瑤（yáo）疑惑地轉身，抬眼，就看見有窈窕少女緩步行來。