錦繡坊
慕青燭在阿沅說出“水邊”兩個字的次日清晨，沿著（zhe）玉帶河往上（shàng）遊走（zǒu）。
她從平安巷出發，穿過還在沉睡的早市，穿過蒸籠裏冒出的
錦繡坊
慕青燭站在街對麵的槐（huái）樹陰影（yǐng）裏，看了一會兒，然（rán）後轉身離開了。
錦繡坊
次日一早，慕青燭換了一身（shēn）洗得發（fā）白的舊衣裳，把銀簪（zān）換成木簪，對著銅鏡將眉目間的冷意揉散（sàn）了三分。不（bú）是扮弱，是把（bǎ）鋒芒收起來。
錦繡坊的門麵不大（dà），但收拾得很（hěn）體麵。櫃台上擺著幾匹時興的料子，牆上掛著成衣樣品，做工精（jīng）致。櫃台後麵坐著（zhe）一個穿藍緞夾襖的中年婦人，正拿雞毛撣（dǎn）子撣著灰。她看見慕青燭站在門口，上下打量了一眼，臉上露出一個不太熱情的、帶著評估意味的笑容。
“姑（gū）娘要（yào）做衣裳？”
慕青燭邁進門（mén）檻，目（mù）光在鋪子裏慢慢掃過。角落裏堆著幾匹新到的貨，布匹上（shàng）隱約能看出黃符的邊角。她的目光（guāng）沒有在任何一處停留太久，最後落在櫃台上的繡樣冊子上。
“我來找活做。聽說（shuō）你們這兒招繡（xiù）娘？”
藍緞婦人（rén）的眼神（shén）變了一下。不是驚訝（yà），是獵物自己送上門來的滿意。她放下雞（jī）毛撣子，從（cóng）櫃台（tái）後麵走出來，臉上的笑容更親切了些。“姑娘會刺（cì）繡？”
“會一點。”
慕青燭從袖子裏拿出一樣東西放在櫃台上。那是一方帕子，上（shàng）麵繡著一枝海棠，針腳細密勻（yún）淨，花瓣的漸變用了至少五六（liù）種深淺不同的紅色絲線。在光（guāng）下看的時候，花瓣（bàn）邊緣會（huì）泛起一層淡淡的珠光。
藍緞婦（fù）人拿起帕子翻來覆去地看了好幾遍，看針腳，數間距，翻過來看背麵線（xiàn）頭藏得好不（bú）好。看完（wán）之後，她眼（yǎn）睛裏那點評估的神色慢慢變成了另一種東西。
“這手藝，不當繡娘可惜了。”
慕青燭垂下眼睛。“家道中落，總得想法（fǎ）子活（huó）下去。”
她說這話的時候聲音很輕，尾音微（wēi）微往下墜。藍緞婦人（rén）果（guǒ）然沒有追（zhuī）問，隻是用一種過來人的語（yǔ）氣歎了口氣，拍了拍她的（de）手背。“姑（gū）娘放心，在我這兒做活，不會虧待你。先試兩天，管吃管住。要是手藝真的好（hǎo），往後（hòu）有的是貴人找你做衣裳。”
慕青燭點了點頭（tóu），把帕子收回袖子裏。她的指（zhǐ）尖觸（chù）到袖中那（nà）枚冰涼的銅鎖，嘴角那點弧度慢（màn）慢收了回去。
慕青燭在錦繡坊待了三天，什麽都沒做。
她每天按時（shí）進繡（xiù）房，按時（shí）領飯，按（àn）時收工。第一天繡（xiù）的那幅寒梅（méi）圖被藍（lán）緞婦人拿走之後，第（dì）二（èr）天就掛在了鋪麵最顯眼的位置當樣品。隔壁鋪子的老板（bǎn）娘路過時專門進來問了一句：“這幅是誰繡的？針（zhēn）腳真利索。”藍緞婦人笑著說：“新來的繡娘，手藝好著呢（ne）。”
慕青燭聽見了，沒有說話，繼續繡手（shǒu）裏的花（huā）樣。
到第（dì）五天（tiān）的時候，藍緞婦人來找她了。那天下午，慕青燭正在繡一幅牡丹圖，藍緞婦人掀開繡房的門簾（lián）朝她招了招（zhāo）手。慕青燭注意到她今天換了一對翡（fěi）翠耳墜子，比平時戴的那對銀丁香（xiāng）大了整整（zhěng）一圈。