失蹤的美人
榮瑞二十（shí）七年，睿王府。
這時（shí）是辰時三刻，擇選睿王妃的比賽（sài）巳時開（kāi）始。
「擠（jǐ）擠擠，都趕著擠（jǐ）乳溝去（qù）啊。」
人群裏（lǐ），有人沒好氣道，那嗓色清脆，卻很快湮沒在此起（qǐ）彼落的聲音中。
睿王府前，黑壓壓的都是人（rén）頭，兩蹲青藏威武的石獅前，上百名高壯的侍衛拿著帶（dài）鞘的（de）刀（dāo）劍攔阻著不（bú）斷（duàn）往府（fǔ）門擁（yōng）擠而去的人群。府邸大門半開，門（mén）庭（tíng）前七八（bā）名儀（yí）禮（lǐ）官，人人臉色（sè）緊張，後跟眾多仆從。
辰時已過半，很快便（biàn）到巳時，卻仍不見半頂軟呢宮轎出現，百姓都為看美人而來，這會是越焦急了。卻不知為（wéi）安全見，這車架又豈（qǐ）容民眾驚擾，王府早辟秘密通道，皇帝（dì），諸臣及各個官家小姐早（zǎo）從暗門進了（le）府，暗渡了陳倉。
一旁，素來沉穩的侍衛（wèi）長樊如素也微微皺起眉頭，這觀看熱鬧（nào）的人竟（jìng）看不到盡頭，一條四通大街，大有萬人空巷之勢，較之月前太子娶妃時的熱鬧，更（gèng）洶湧幾分。
此番競選，百姓（xìng）看美人博賭彩，那是屬於民（mín）間的歡樂。實際上，這王（wáng）妃之位誰屬（shǔ），背後的政治意義大了去。被皇帝朱筆批下的參選家族，或是大皇（huáng）子賢王黨，或是，又或是夏王，寧王黨，更有（yǒu）並無黨羽相授的臣子，這些重臣一旦與睿王結了親，睿王會站在嶽丈一方，支持（chí）哪位（wèi）兄弟（dì），還是睿王拉攏泰山從此自（zì）成一派，是個耐人尋（xún）味的事兒。皇帝禦批選妃一舉，誰也揣不著聖意。
「樊大人。」
樊如素一（yī）凜，隻見身旁蘭色衣袍的中年（nián）男（nán）人眉目輕佻，淡淡道：「大人務必著眼些許，那（nà）人快到，莫讓人驚了駕才好，這（zhè）冒犯之罪，不是你（nǐ）和咱家能承的。」
「謝公公提點。」
樊如（rú）素忙躬身一揖，眼前這莫公公是皇帝（dì）近侍，地位卓然。皇帝（dì）已（yǐ）秘密進府，按理說，莫（mò）公公早該隨侍在側，他此刻卻身處府門，卻是另有乾坤。
隻因這位大太（tài）監口中的那人，正是當朝太子！若不為此，幾（jǐ）個儀禮官便不會（huì）如此緊張（zhāng）！隻是（shì），太子不走暗門，反（fǎn）選在這前（qián）門，卻又有什麽奧妙？
他是名萬侍長，頂頭上（shàng）司大侍長是皇帝（dì）的心腹（fù），大侍長手下數名萬侍長（zhǎng）和各王各自交好，他卻秉承父訓，始終保持中立。今日奉大侍（shì）長（zhǎng）之令鎮守睿王府，維持秩序。
既時在宮中當值，也（yě）見過太子數麵，那（nà）個男（nán）人平日（rì）裏話語不多，隻記得有幾次，朝堂上百官爭議激烈，他出列一站，眼梢微抬，淡淡數句，堂上頓時聲息俱（jù）寂。
樊如素不敢再多想，招（zhāo）過身旁二名副手，低聲囑咐了幾句，凝目朝人群察視而去，想起適才聽到的胡穢話語，往某個方向（xiàng）瞥了一眼。
對方似乎一驚，迅別過頭，看去是名十七八歲的少（shǎo）年，眉目清秀。
他心中微異，這人不似一般百（bǎi）姓，眉間躁憂之色極重。他正想仔細看去，卻聽得吆喊之聲大作，人群被迅排開，二輛轎子在數十名侍（shì）衛護衛下，向（xiàng）府門而（ér）來。
與此同時（shí），人群裏，剛剛側過頭的少年被身旁的男子狠狠捏住（zhù）手心。