“恭喜姑娘。”
女官的（de）聲音傳來，郎霖鈴尚沉（chén）浸在最（zuì）新拆出的謎底的微微喜悅中，“睿王中伏”一聲如驚雷在耳畔炸開，她渾身一顫，手中紙箋跌到地上。
紙上寫著：洞房花（huā）燭夜。謎目是打（dǎ）一花名（míng）。
在（zài）皇後和賢王的低笑中，她剛含羞寫下（xià）“合歡花”三字。
她一瞥地上箋子，手提羅裙，竟（jìng）扭頭便去。
皇後低斥道：“鈴兒，你要去哪裏？”
“我要去看他！”
郎霖鈴咬緊唇，聽聲而辨，這驚喚之聲從蒼拙園（yuán）另（lìng）一側——王府大門的方向傳來，與皇帝所在的蒼拙亭背道而處。
賢王目光一斂，也微微沉了聲，“小妹，以你之智，怎會想不到這可能是（shì）父皇有意（yì）設下的擾絆之計？所有人中，你（nǐ）離蒼拙亭最近，若你（nǐ）一退，這一局你便等同輸了。”
郎霖鈴闔目一笑，“賢王哥哥，我（wǒ）何嚐沒有想過，但若這並非皇上之計，睿王他確是（shì）在進府時中了伏呢？西夏被迫簽署和約，恨他入骨，派人暗算他未必便無（wú）可能。”
皇後看了（le）賢王一眼，道（dào）：“可恨偏生這般湊巧，竟真假（jiǎ）難（nán）辨！”
秀眉顰蹙間，郎（láng）霖鈴輕聲道：“姑母，哥哥，霖鈴會參加此次選妃大賽，除去知道睿王他日可助哥哥成就大業之外，更為霖鈴早鍾情（qíng）於他。退一（yī）步說，睿王受傷一事若是皇上之計，皇上此舉為考核（hé）我等（děng）對睿王之（zhī）心，這才是第二局真正的考題（tí）未定。”
皇後和賢王互視（shì）一眼，都從對方眼裏（lǐ）看到震驚之色。
郎家數朝重臣，勢力極大，家世本便顯赫，郎家長女貴（guì）為皇後，又為皇帝誕下長子賢王，更為郎家添上大光。然而，奇怪的是，郎家長孫小姐郎霖鈴卻隻有家族赫貴（guì）之名，論自身名聲反不（bú）及同為朝歌貴族（zú）的（de）王語之和秦（qín）秋雨，隻因這（zhè）位郎小姐素不喜與人爭妍鬥豔，甚少在外拋頭露麵。實際上，她容（róng）顏俏麗，學識（shí）智謀極高。郎家老爺子——郎皇（huáng）後之父對這長孫女愛逾珍寶，不準家中任何一人拂了她意。
睿王資質平庸，多年（nián）來，賢王對這個八弟甚（shèn）是不屑，兄弟感情疏遠，反不及睿王和太子親厚（hòu）。然而及至睿王西征，皇（huáng）帝宣布為他舉辦選妃大賽，皇後與賢王明白，這個殘缺的皇子日後必備重用，有意拉攏。
此次，皇帝頒下聖旨，要（yào）郎霖（lín）鈴參加選（xuǎn）妃大賽，皇後與賢王既喜又憂。喜的是，若郎霖鈴一朝選為（wéi）睿王妃，則睿王與賢王的（de）關（guān）係便可上一層；憂（yōu）的卻是，郎霖鈴不屑睿王，有意在（zài）比（bǐ）賽中落敗（bài），但二人（rén）又不好相（xiàng）逼過甚（shèn）。
一來霖鈴年紀雖輕，但智謀犀利，皇後愛惜（xī）這個侄女，賢王對（duì）郎家諸個表妹冷淡，也（yě）對這（zhè）個妹（mèi）妹甚為喜歡；二來她是郎老爺子（zǐ）的心頭肉，有老爺（yé）子（zǐ）護著。雖多（duō）番提點霖鈴切不可丟了郎家臉麵，要拿下（xià）王妃名銜，卻仍慮她不盡全力，卻沒（méi）想到郎霖鈴在第一局（jú）便拿出真（zhēn）功夫與諸女比試，更萬萬沒想到她竟似深愛睿王。