“一切無關乎你（nǐ）做了什麽。”對方告誡道，“你的功績是母（mǔ）神降臨於基什的恩澤，你的失敗（bài）是你本人無能導致的苦果（guǒ）……阿伽（gā），置身於太陽中心的（de）代價是將自己燃（rán）燒殆（dài）盡，終有一日你會明白這個道（dào）理（lǐ）的。”他並沒有把這些話放在心上（shàng）——當時的父王因為界河（hé）之戰失利（lì），早已不再被母（mǔ）神（shén）眷顧，失去了實（shí）質意義上的王權，空有王的（de）頭銜，沒有王的（de）權力，一個失敗者的勸告沒什麽傾聽的價值。直到登基為王後，他才（cái）漸漸（jiàn）領悟了那番話（huà）的真正含義。在埃（āi）阿奪（duó）取了寧胡爾薩（sà）格的神權後，她把自（zì）己逼到了瘋狂的邊緣。對（duì）於侍奉在（zài）她身（shēn）旁的人，不勝即是平庸，平庸即是失敗。而在這片與神明緊密聯係的土地上，母（mǔ）神的意誌即是（shì）基什的意誌。他曾以為自己能夠承載對（duì）方的期許，為他們的（de）母神奪回她曾經失（shī）去的東西，但那（nà）期許實在太過沉重，遠遠超過了（le）他可以承（chéng）受（shòu）的範（fàn）圍。他被壓得喘不過氣，身心俱疲，可這（zhè）世上沒有任何一塊樹蔭能夠為他遮擋，就像父（fù）王當初說的那樣，他在太陽的中心燃燒。更可笑的是，基什為數不多願意以他（tā）的意誌為幾天前，她在夢中見到了梅林。無論生前還是死後（hòu），她都是以（yǐ）“摩根”的姿態與對方相見，而非“緹克曼努”。此刻麵對梅林，她心頭忽然萌生出一種奇（qí）妙的感覺，仿佛曾經一直保持平（píng）行的人生在某天毫無預兆地穿插在了一起——但轉念一想（xiǎng），在“埃斐（fěi）”的那次輪回中（zhōng），也是（shì）他托夢給了希蘭，使她得以擺脫淪為所羅門傀儡的結局，所以這種聯係大抵在很久以前就開始了，隻是那時她的意識陷（xiàn）落於混沌之（zhī）中，未（wèi）曾察覺這命運的交（jiāo）錯。梅林似乎也（yě）有同（tóng）樣的（de）想法。即使他一如既往保持著微笑，也掩飾不了微笑中的（de）五味雜陳：“好久不見，猊下（xià）。”緹克曼努並沒有即刻回應，隻是靜靜地看著他。好一會兒過（guò）去（qù），她才開口：“你是誰？真正的梅林在哪裏（lǐ）？”“好、好過分！”無論梅林多麽不樂意，先前那種靜謐而哀愁的氛（fēn）圍感都已經蕩然無（wú）存了，就像（xiàng）被戳破的肥皂泡，隻留下了一個滑溜溜的、帶著點清潔（jié）劑氣味的（de）圓（yuán）斑，“大哥哥我好（hǎo）不容易才營造出這種久（jiǔ）別重逢的憂傷氣氛……”“一見麵就酸氣四溢的（de）家夥沒有資格說這種（zhǒng）話吧？”話雖如此，緹克曼努確實（shí）能感受到梅林身上的變（biàn）化——盡管對方依然悠閑（xián）、隨（suí）性，以至於顯得有點輕（qīng）浮，但不再像過去（qù）那樣給人（rén）以飄忽t不定之感——就像是風（fēng）箏，盡管飛得很高，但你知道仍有羈絆在維係著他和這片土地。看來時間的確改變了一些東西。“話說回來，大哥哥還是第一次見到這個時期的猊下呢。”對方有些新奇地上下打量她，“和不列顛（diān）的時（shí）候長得完全不一樣……倒是能看出蛾摩拉女王（wáng）的影子，不（bú）過‘緹（tí）克（kè）曼努’長得更有東方（fāng）人的感（gǎn）覺。雖然我對宗教傳說沒什麽興趣，但《新約》裏不是也有什麽‘東（dōng）方三賢人1’的故事嗎？所以東方就是那種容易誕生賢者的（de）地方吧？難怪會構建出一（yī）套獨屬於自己的魔術體係……啊，糟糕！時間有限，可不能浪費在插科打諢上。”