一個月後，顧安的杖傷結（jié）了痂，卻仍未能回（huí）族學。
那夜北（běi）風很硬，吹得窗（chuāng）欞嗚嗚作響。
我核完最後一冊祭田賬（zhàng），剛洗去指尖墨跡（jì），小滿忽然推門進來。
她連披風都（dōu）沒係好（hǎo），鼻（bí）尖凍得通紅。
“姑娘（niáng），賬房那邊有焦（jiāo）味。”
我起身時，心（xīn）口一縮（suō）。風裏（lǐ）果然夾著一絲燒炭（tàn）的苦味。
我循著味道（dào）走到廊下，看見賬房窗紙後閃過一線暗紅。門縫裏有細煙貼著地麵往外鑽。
我（wǒ）沒有靠近，伸手（shǒu）摘下廊柱上的巡夜銅鑼，用力敲響。
“賬（zhàng）房走水！守住前後門（mén）！”
鑼聲尖銳，瞬間撕開夜色。
七叔公在第一次失火後就添（tiān）了巡夜人。腳步聲從東西兩院同時湧來，靴底踏（tà）碎薄冰，哢嚓作響。
賬房後窗砰（pēng）地被撞開。
一個人（rén）影翻出來（lái），衣擺勾住窗欞，重重摔在雪地上。
我舉起燈籠。
顧安抬起臉，額角沾著灰，手（shǒu）裏（lǐ）還攥著一隻空油壺。
“別讓他走！”
兩名巡夜人撲上去。他掙紮得厲害，袖口（kǒu）撞（zhuàng）翻窗下的炭盆，幾塊（kuài）燒紅（hóng）的炭滾（gǔn）進雪裏，滋滋冒出白氣。
小滿帶人抬水衝進賬房。
裏麵的火已經燒到書架一角。水潑上去，煙霧裹著紙（zhǐ）灰撲出來，嗆得我眼裏發酸。
好在原（yuán）賬已（yǐ）封進鐵皮箱，燒掉的隻是幾本（běn）空冊。
顧安被反剪雙手按在地上，仍朝我嘶吼：“都是你！隻要這（zhè）些賬沒了，族學名額就會（huì）還給我！”
“誰告訴你的（de）？”
他猛地閉嘴，目（mù）光越過我，望（wàng）向（xiàng）匆匆趕來的母親。
母親隻披著寢衣，發髻散亂。她（tā）看見油壺和炭盆，腳（jiǎo）步一下停住。
“安兒，你怎麽這樣糊（hú）塗（tú）……”
顧安像被這句話刺中，突然劇烈掙紮：“不是（shì）你說的嗎？你說賬（zhàng）沒了，七叔公就不能再（zài）拿（ná）家中錯（cuò）處壓我！”
母親的嘴唇瞬間失了（le）顏色。
“可我（wǒ）沒叫你放火！”
“可你說阿姐就是靠這（zhè）些（xiē）賬害我！”
風卷過院落，濕透的紙灰落（luò）在他們之間。
父親最後趕來。他（tā）看（kàn）清地上的東西，第一反應（yīng）仍是彎腰去撿油（yóu）壺。
我抬（tái）腳踩住壺（hú）柄。
“父親，這一次也要丟進火裏嗎？”
他像（xiàng）被燙到一般縮回手。
巡夜人的火把圍成一圈。
我派人（rén）請來了七（qī）叔公，他到場後讓人把炭盆、油壺和顧（gù）安燒焦的袖口全部封（fēng）存，又親自查看（kàn）鐵箱上的撬痕。
“第一次，你們（men）說（shuō）他年幼失手。”
老人家直起腰，聲音（yīn）裏帶著壓（yā）不住的疲憊。
“第二次（cì），他帶著油和炭，半夜（yè）撬賬房。顧延宗（zōng），你（nǐ）還要說什麽？”
父親站在雪中，半晌沒有出聲。
顧安終於不罵了，眼底第（dì）一次露出（chū）恐懼。
我看著他被（bèi）押（yā）向祠堂。
同樣的炭，同樣的火。
這一次，火沒有燒掉證據，燒盡了他最後一條退路。