即使是並不高（gāo）明，甚至可以說是幼稚可笑的手段（duàn），也可以用來救人脫離危險。下麵就是個例證。
為了免（miǎn）遭海妖塞壬①們的**，尤利西斯②用蠟把自己的耳朵堵住，並且讓夥伴用鐵鏈把（bǎ）自己牢牢捆綁在桅杆上。當然，自古以來，除了那些在老遠的地方就被這些海妖迷惑住的人，所有海上的旅行者可能都用過類似的方（fāng）法。不過，全世界都知道這種方法並無效果（guǒ）。塞壬們的（de）歌聲能穿透一切，一旦那些（xiē）被（bèi）**者的**被挑逗起來，那（nà）麽鐵鏈、桅杆之類都無濟於事了。可是尤利西斯雖有所聞，但並不（bú）理睬。他對那一小團（tuán）蜂蠟和那一捆鐵（tiě）鏈的作用深信不疑。對自己耍弄一些小手段，感到一種孩子般的喜悅。他懷著這（zhè）樣的心情向塞壬們居住的海（hǎi）域駛去。
①希臘神話中，塞壬（rén）被塑造成一名人麵鳥身的海妖，飛翔在大海上，擁有天籟（lài）般的歌喉（hóu），常用歌（gē）聲**過路的航海者而使航船觸礁沉沒，船員則成為塞壬的腹中餐。
②即希臘神話（huà）傳說中的人物奧德修斯，羅馬神（shén）話中稱其為（wéi）尤利（lì）西斯。尤利（lì）西（xī）斯克服了（le）海妖塞壬美妙歌聲的**。
然而，塞（sāi）壬們如今有了一（yī）種比（bǐ）她們的歌（gē）聲更（gèng）為可怕的武（wǔ）器（qì），那就是她們的緘默。雖然這一招尚未試用過，但可以想象，那些逃脫她們歌聲**的人，恐怕難以逃脫她們的緘默。不過，隻要人有依靠（kào）自己的力量去（qù）戰勝塞壬的信（xìn）心，以及由此產生（shēng）出來的那種所向披（pī）靡的氣概，那麽，沒有（yǒu）什（shí）麽是不可戰勝的。
事實上，當尤利西斯的（de）船駛近時，這些威力無比的海妖並沒有歌唱，也許她們相信，隻需用緘默就（jiù）能製服這個敵人；或許是尤利西斯一心想著他的蜂蠟和鐵鏈，臉上露出的揚揚得（dé）意的神氣，竟使塞（sāi）壬們全忘了歌唱（chàng）。
可（kě）是，從尤利西斯的表情看出，他相信她們在（zài）歌唱而不是在緘默（mò），自以為隻有（yǒu）他能聽不到她們的歌聲。最初，他匆匆向她們瞥了一眼（yǎn），看到她們正在（zài）扭動（dòng）著脖子（zǐ），大口地呼吸著，還看見她們淚汪（wāng）汪的眼睛和半張著的嘴，他以（yǐ）為這些都（dōu）是歌唱時的樣子，歌聲雖聽不見，卻在他周圍**漾（yàng）著。但是，過了（le）不久，這一切（qiē）從他視線中倏然逝去。在他（tā）堅定的態度麵前，海妖全都消失得無影（yǐng）無蹤了。即使（shǐ）在靠她們最（zuì）近的地方，他也（yě）感覺不到她們的存在。
但是她們比以往任何時候都顯得美麗了，她們伸展四肢，旋轉著身子，令人戰（zhàn）栗（lì）的長發迎風飄舞。在懸崖峭壁（bì）上，她們收斂起她們的利爪。她們不想再引誘任何人了，隻想盡可（kě）能長久地看到尤利西斯那雙（shuāng）大（dà）眼睛裏射（shè）出的炯炯目光。
倘若塞壬們有意識的話，也許她們當時就會被消滅。可是她們依舊在那裏，隻是尤利（lì）西（xī）斯逃過了她們。
另（lìng）外，對這個傳說還要做點補充。據說，尤利（lì）西斯詭計多端，像（xiàng）隻老狐（hú）狸（lí），甚至命運女神都難以看透他的心思（sī）。也許他確實覺察到塞（sāi）壬（rén）們在緘默，雖然用（yòng）人的理智這是難以理解的。所以，他隻不過編造上述的故事來糊弄海妖和眾神罷了。
黃（huáng）湘舲譯
（此篇（piān）寫（xiě）於（yú）年月，首次發表於年，標題係馬克斯·勃洛德所加。）