我這裏所用的“推背”的意思，是說：從反麵來（lái）推測未來的情形。
上月的《自由談》裏，就有一篇《正麵（miàn）文章反看（kàn）法》，這（zhè）是令人毛骨（gǔ）悚然的文字。因為得到這一個結（jié）論的時候，先前一（yī）定經過（guò）許（xǔ）多苦楚的經驗，見過許多可（kě）憐的犧牲。本草家提起筆來，寫道：砒霜，大毒。字不過四個，但他卻確切知道了這東西曾經（jīng）毒死過若幹性命的了。
裏巷間有一個笑話：某甲將銀子三十兩埋在地裏麵，怕人知道（dào），就在（zài）上麵豎一塊木板（bǎn），寫道：“此地（dì）無（wú）銀三十兩。”隔壁的阿二因此卻將這掘去了，也怕人發覺，就在木板的那一（yī）麵添（tiān）上一句道，“隔壁阿二勿曾偷。”這就是在教人“正麵（miàn）文章反看法”。
但我們日日所見的文章，卻不能這麽簡單。有明說要做，其實不做的（de）；有明說不做，其實要（yào）做的（de）；有明說做這樣，其實做那樣的；有其實自己要這麽做（zuò），倒（dǎo）說別（bié）人要這麽做的；有一聲不響，而其實倒做了的。然而也有說這樣，竟這樣的。難就在這地方。
例如近幾天報章上記載著的要聞罷：
一，××軍在××血戰，殺敵××××人（rén）。
二，××談話：決不與日本直接交涉，仍然（rán）不改初衷（zhōng），抵抗到底。
三，芳澤來（lái）華，據雲係私人事（shì）件。
四，共黨聯日，該偽中央已（yǐ）派幹部××赴日接洽。
五，××××……
倘使都當反麵文章看，可就太駭（hài）人了。但報上也有“莫幹山路草棚（péng）船百餘隻大火”，“××××廉價（jià）隻有四天了”等大概無須“推背”的記載，於是乎（hū）我們就（jiù）又胡塗（tú）起（qǐ）來。
聽說，《推背圖（tú）》本是靈驗的（de），某朝某帝怕他淆惑人心，就添了些假造（zào）的在裏麵，因此弄得不能豫知了，必待事實證明之後（hòu），人們這才恍然大悟。
我們（men）也隻好等著看事（shì）實，幸而大概是不很久的，總出不了今年。
四月二日。