太陽（yáng）能建築，就是經過良好設計，達到（dào）優化利用太陽能的建築。太陽能建築，即用太陽能（néng）代替部分常規（guī）能源為（wéi）建築物提供采（cǎi）暖、熱水、空調、照明、通風、動力等一係列功能，以滿足或部分滿足人們的生活和（hé）生產的需要。
太陽能建築對太（tài）陽能的應用包括了被（bèi）動應用、主動應用和綜合應用等（děng）多種途徑（jìng）。被動應用：它是一種完全通（tōng）過建築朝向和周（zhōu）圍環境的合（hé）理布置（zhì）、內部空間外（wài）部形體（tǐ）的巧妙處理以及材料、結構的恰當選（xuǎn）擇，集取、蓄存、分配太（tài）陽熱能的建築。其工作機理主要是“溫室效應”，如被動式太陽房等。主動應用：即全部或部分應用太陽能光電（diàn）和光熱新技（jì）術為建築提供能源。如太（tài）陽能采暖係（xì）統，由太陽集熱（rè）器，管道、風機或泵、散熱器及貯熱裝置等組成；太（tài）陽（yáng）能空調係統（tǒng），目前采用太陽能溴化鋰吸收式空調係統為建（jiàn）築製冷；太陽能熱水係（xì）統，應用太陽能集熱器組成集中式或分戶式太陽（yáng）能熱水係統為用（yòng）戶提供生活熱水（shuǐ）；太陽能光電係統（tǒng），應用太陽（yáng）能光伏電（diàn）池、蓄電、逆變、控製，並網等設（shè）備構（gòu）成太陽能（néng）光電係統。綜合應用：即（jí）從建築保溫隔熱材料（liào）的開（kāi）發、自然采光通風功（gōng）能的實現。太陽能光熱光伏技術的應用到遮陽、光影和舒適環境的創造，全方位地、綜合地對太陽能資源進（jìn）行應用（yòng）。
世界上（shàng）許多建築學家能巧妙（miào）地利用太陽能（néng）建造太陽能建（jiàn）築。太陽能（néng）牆：美國建築（zhù）專家（jiā）發明太陽能牆，是在建築物的牆體（tǐ）外側裝一層薄薄的黑色打孔鋁板（bǎn），能吸收照射到牆體上的％的太（tài）陽（yáng）能（néng）量；太陽能窗：德國科（kē）學家發明了兩種采用光熱調節（jiē）的玻璃（lí）窗。一種是（shì）太陽能溫度調節係統，白天采集建築物窗玻璃表麵的太陽能，然後把這種太陽能傳遞到牆和地板的空間存儲，到（dào）了晚上再放出來（lái）；另一種是自動調整進入（rù）房間的陽光量，如同變色太陽鏡一樣，根據房間設定的溫度，窗玻璃變成透明或是不透明；太陽能屋頂：在日本，一個裝有（yǒu）多平（píng）方（fāng）米太陽能屋頂的家庭，就相當（dāng）於擁有（yǒu）了一套千瓦功（gōng）率的（de）發電機。這樣（yàng）的（de）家庭裝有兩個電表，白天，太陽能屋頂發電，除（chú）了供自（zì）家使用，多餘的電輸送給大電網；晚上，家裏的各種電器啟動，電網向家庭供（gòng）電；太陽能房屋：德國建（jiàn）築師塞多·特霍爾斯建造了一座（zuò）能在基座上轉（zhuǎn）動跟蹤陽光的太（tài）陽能房屋。該房屋在環形軌道上（shàng）以每分鍾轉動3厘米的速度隨太陽旋轉。這個跟（gēn）蹤太陽的係統所消（xiāo）耗的電力僅為（wéi）該房太陽能發電功率的1％，而該房太陽能發電量相當於一般不能轉動的太陽能房屋（wū）的兩倍。
太陽能建築具有開源節流的特點，集成了太陽能光伏發電、太陽能采暖、太（tài）陽能製冷空調、太陽（yáng）能通風降溫、可控自然采光等新技術，能與淺層地能、風能、生物質能以及其他低品位能等廣義太陽能技術結合（hé），屬於科技含量高、資（zī）源消耗低、環境負荷小的適宜建築技術，因此，太陽能建築是未來建築發展的理（lǐ）念之一。
太陽能建築中除了利用太陽能光熱、光（guāng）伏技術提供穩定的（de）生活熱水（shuǐ）、采暖製冷（lěng）以及電力供應外，生物質能、風（fēng）能、淺層地熱、地表水熱、空氣熱等可再生能源的應（yīng）用也擴大（dà）了太陽能建築的範（fàn）疇。