黃河彎彎曲曲（qǔ），穿過座座大山，到甘肅中部，在永靖縣附（fù）近，流（liú）進一條二（èr）十多裏長的大峽穀。這條峽（xiá）穀兩岸的山峰高高低低地聳立著（zhe），看（kàn）著叫人頭暈。黃（huáng）河水像數（shù）不清的脫韁野（yě）馬，在峽（xiá）穀中咆哮著（zhe）奔（bēn）騰而下。
離峽穀不遠的山窩裏，有個小山莊。莊裏有個姓劉的老漢，劉老漢家裏有老伴和兩個兒子。四口人靠幾（jǐ）棵果樹過日子。他們成年累月（yuè）侍弄著寶貝似的核桃樹、棗樹、梨樹，把收獲（huò）的果實（shí）挑過黃（huáng）河，到城裏賣掉。日（rì）子雖說不很寬（kuān）綽，倒也吃穿不愁。
劉老（lǎo）漢平日摳得很緊（jǐn），不舍得亂花（huā）一分錢。買點兒油鹽也要掂量掂（diān）量。窮人家沒別的進錢門路，不攢點兒錢，有了（le）事（shì）怎麽辦呢！
這年秋天，劉老漢挑了滿滿兩筐核桃，起早去賣。他順著彎（wān）來彎去的羊腸小道，一步一步地從山上下來，晌午到了黃河邊（biān）。
擺渡過河（hé）的羊皮筏（fá）子（zǐ）在河對（duì）麵。劉老漢就蹲在一塊石頭上（shàng），等羊（yáng）皮筏子過來。
黃河水（shuǐ）打著漩兒，浪頭激到岸邊山石（shí）上，水柱（zhù）飛起（qǐ）幾尺高，讓人看著心裏發怵。羊皮筏上坐滿了（le）人，剛（gāng）離開對岸，就起（qǐ）了大風（fēng）。
狂風順山穀呼呼地穿過來，浪更大了，水更急了（le）。
劉老漢一（yī）欠身站起來，提著心，瞪著眼（yǎn），看著（zhe）河裏的羊皮筏子。筏子在（zài）水（shuǐ）中忽上忽下，轉過來轉過去。筏上的人緊緊依（yī）偎（wēi）著，有的閉上眼睛，有的亂喊亂叫，有的（de）哭了起來。
筏子到了河中心，突然，一個浪頭撲下（xià）來，羊皮筏子一下不見了。劉老漢打了個冷戰，忙（máng）跪下來磕響（xiǎng）頭，不住嘴地念（niàn）叨：“上天保佑，上天保佑。”
誰知一浪過去，羊皮筏子又從水中鑽出來，終於靠（kào）了岸。劉老漢抬起頭時（shí），人們正從筏子（zǐ）上下來，劉老漢（hàn）驚呆了。其實，碰得巧，一浪撲不沉筏子的事也（yě）是有的（de），可劉老（lǎo）漢卻認為是（shì）他求神的效應。
到了晚上，劉老漢回到家（jiā），吃飯時沒端碗，睡覺時（shí）翻來覆去睡不著。半夜了，他叫醒老伴，把白（bái）天在黃河邊遇到的事一五（wǔ）一十地說了一（yī）遍。他要老（lǎo）伴支持他修座廟（miào）供菩薩，保佑人們平安過（guò）河。
他老伴好說（shuō）話，劉（liú）老漢咋說她咋依，接著他又說服兩個兒子。
於是，他們把積蓄全拿了出來，買（mǎi）來磚瓦、木料。劉老漢請來匠人算一算，還差（chà）一半（bàn）東西。他一咬牙把幾棵果樹也賣了。
全家人費了九牛二虎之力，湊夠（gòu）了料，在峽穀裏蓋起了一座廟。從此，過（guò）河的人總要先進廟禱告一番，祈求神靈，保佑平安。
許多（duō）年過去了。人們想念著這個（gè）好（hǎo）心（xīn）的劉老漢，便把這個峽穀叫劉家（jiā）峽了。
選自《黃河傳說故事》，申法海整理