從前，有一（yī）個心腸狠毒的地主老財，整（zhěng）天（tiān）盤算著如何盤剝長工（gōng）、怎（zěn）樣讓長工多幹活少吃飯。這個老財主（zhǔ）雇了四個（gè）長工，每天天（tiān）不亮（liàng）就催長工們去幹活，直到日上三（sān）竿，老財主才讓人送來些（xiē）清湯寡水的早飯。怕（pà）長工們偷懶，老財主還常常親（qīn）自（zì）到地裏監督。
有一天，雞還（hái）沒叫頭遍，老財主就把長工們叫醒，催他們去幹活。四個長工到了地裏，實在又累又瞌睡，就商量好聯句作詩，把老財主整一下。然後他們倒頭枕著地壟睡著了，等（děng）到老財主喝夠了早茶，太（tài）陽曬到屁股了才到地頭來監督。見四人呼（hū）呼（hū）大睡，活一點兒也沒幹，老財主很（hěn）生（shēng）氣，問：“你們（men）為什麽沒幹活？”大長工揉揉眼睛說：“天上不見星。”二長工打個哈欠說：“眼前黑洞洞。”三長工翻個身說：“伸手不見掌（zhǎng）。”
四（sì）長工眼也不睜地（dì）說：“黑得做不成。”老財（cái）主一聽，氣得吹胡子瞪眼睛。
當天下了一夜雨，第二天老財主又早早催四個長工去幹活，天才麻麻亮（liàng）老財主就到地裏監督，見四個（gè）長工（gōng）又沒（méi）幹活，就厲聲質問：“為什麽還不給我幹活？”大長工開口（kǒu）道：“天上（shàng）一（yī）朵雲。”二長工接（jiē）：“地下霧沉沉。”三長工對句（jù）：“下了一夜雨（yǔ）。”
四長工脫口說：“濕得做不成。”這回老財主二話不說，羊糞（fèn）蛋眼睛骨碌一轉，掉頭就走（zǒu）。老財主把四個長工直接告（gào）到了縣衙，縣太爺（yé）派衙役把四長工鏈腳（jiǎo）枷手，押到縣（xiàn）衙親自升堂審問。衙（yá）役們拿著水火棍，站（zhàn）在兩旁助（zhù）威。老財主（zhǔ）心中暗暗得意：看你們再作詩，看（kàn）你們還有什麽借口。
四個長工一溜上堂（táng），大長工在前，往上一看，大（dà）聲說道：“當堂一隻虎。”二長工四下一望：“兩邊衙役怒。”三長工（gōng）不（bú）敢怠慢：“今天是縣官。”四長工最機靈：“明早是都督。”縣（xiàn）太爺（yé）一（yī）聽，滋潤得像喝（hē）了酥油，滿肚子順暢，臉上早已多（duō）雲（yún）轉（zhuǎn）晴（qíng）、眉開眼笑，還不停地誇四個長工聰明，詩作（zuò）得好，有（yǒu）學問。老財主一（yī）看風向不對，趕緊（jǐn）上前提醒縣太爺：“稟告縣太爺，這四個長（zhǎng）工是刁民，他們在（zài）胡說。”縣太爺（yé）大怒：“難道本縣不該升（shēng）官嗎？
這麽有才學的夥計哪裏去（qù）找？我看你是誣（wū）陷良民。”於是驚堂木一拍，扔下令簽（qiān）說：“你（nǐ）這個老糊塗，不惜人才（cái），誣陷良民，頂（dǐng）撞官（guān）府（fǔ）。打四十大（dà）板！”兩邊衙役如狼似虎，不由分說，扯倒老財主就打。一板（bǎn）下去，疼（téng）的老（lǎo）財主喊爹（diē）叫媽；兩板下去，疼得老財主求天告地；三板下去，疼的老財（cái）主豬吼（hǒu）驢叫；再打（dǎ）下去，皮開肉綻，隻是可憐了那老屁股，兩瓣變成了四牙子。板子打完，縣太爺定案：四個（gè）長工無罪釋放，老財主（zhǔ）抬回家療養，日後不得來衙門滋事。然後手一揮，示意退（tuì）堂。
四個長工把（bǎ）老財主抬在門板上往（wǎng）回走（zǒu），四個長工走一步，老財主“哎喲”一聲（shēng）。老財（cái）主的胡子頭發全亂了，被風吹得一起一落。大長工見狀，又來一句（jù）：“風吹胡子（zǐ）楂。”二長工接上：“挨了四十板。”三長工（gōng）聯句：“看你告（gào）不告？”四長工總（zǒng）結道：“自家告自家。”
孔德龍、王錄林整（zhěng）理