大約（yuē）是在（zài）孩子降生四個（gè）多月後，祝琰與宋洹之一道去了趟晉西。
隨行隻（zhī）帶霓裳林桑（sāng），連夢月都被留在（zài）了府裏。
輾轉過水路，來（lái）到一（yī）座不知名（míng）的小鎮。
青瓦泥（ní）牆（qiáng），民風淳樸，自比不（bú）上京都繁華。
街巷布局緊湊，商鋪後巷就是房（fáng）舍。
祝琰和宋洹之坐在一家茶館臨窗的位置，從清早等待到日落。
對麵是家綢緞莊，賣各色布匹和繡品，兩個（gè）繡娘一直埋頭做著活計，一個青年男（nán）子靠在櫃台裏，不時向（xiàng）外招攬生意。
就在這（zhè）時遠處走來一個清瘦的影子（zǐ），紫羅（luó）裙，白褙子，左手挽著一隻竹籃，右手撐著傘（sǎn）。
早春天氣還頗寒涼，這一身打扮瞧上去有些單薄（báo）。
祝琰幾（jǐ）乎立時就認（rèn）了她（tā）出來，騰地（dì）從座位上站起。
宋（sòng）洹之（zhī）扣住她的手，示意她不要太過著急。
祝琰（yǎn）隻（zhī）覺眼眶發澀，有（yǒu）種想要落淚的衝動。
朦朧的視線裏，撐傘的女人（rén）進了（le）綢緞鋪，那攬客的青年登時跳起來（lái），迎上前把她手裏的傘和竹籃接過，又不知打哪兒找了個布巾作勢要她擦拭被小雨淋濕的鞋襪。
女（nǚ）人（rén）退後一步避開，惡（è）狠（hěn）狠（hěn）地剜了一眼（yǎn）那青年。
“你們就這麽任由（yóu）他在鋪子（zǐ）裏（lǐ）耽擱生意？”
話是對那兩（liǎng）個（gè）繡娘（niáng）說的，瞧也不瞧那（nà）青年一眼。
青年笑嘻嘻的緊跟在她身後，“今兒下雨，沒什麽人來，隻賣了（le）兩匹布料，一隻繡帕子。”
對麵，宋洹之向祝琰解釋：“他家在鳳梁鎮，算是大戶，十二（èr）歲中秀才，十九歲鄉試解元，二十歲父喪守製，耽（dān）擱到現在。家產被叔（shū）父分走大半，勉強在衙門裏掛（guà）個閑職……自打去年遇見……，就（jiù）多半時間都在這鋪子裏打轉。我叫人查過底細，沒什麽可疑，隻是，到底襯不（bú）上……”
祝琰抬手擦掉眼角的淚珠，撫平衣角朝外（wài）走去（qù）。
宋洹之跟上她，替她撐著竹（zhú）柄傘。
才邁上鋪子（zǐ）台階，那青年（nián）就迎了上（shàng）來，“客官瞧點什麽？天涼，先給客官來杯熱茶嚐嚐，不買不緊要，隻當進來歇歇腳（jiǎo）避避（bì）雨。”
收了傘，宋洹之停步在（zài）外間，祝琰往裏走了兩步，紅著眼睛望向櫃台裏瞧賬本的人。
那人抬起頭來，瞥見祝琰的臉，手裏捉著的毛筆簌（sù）地滾到了（le）台子上。
“姐姐……”