曆（lì）來（lái）科舉，考生的試卷（juàn）都在太常寺批閱。
古來（lái）科場舞弊現象頻發，阻礙了朝廷選拔優秀人才之路。
為了改變科場風氣，使（shǐ）科舉製度更加（jiā）完善，大魏建（jiàn）立了一套相當嚴密的閱卷程序。
先是糊名（míng）分（fèn）裝、類似於現代高考的裝訂密封。
可即便考卷彌封，還是有一些（xiē）不法考官（guān）膽大妄為，憑借辨認考生字跡作弊。
於是，大魏下設謄錄院。由書吏謄（téng）抄科考試卷，考官憑借謄抄副本評卷。此種做（zuò）法，就是“易書”，把考試封（fēng）卷推向了登峰造（zào）極的地步。
為了防止謄錄（lù）手作怪，謄錄所用的紙張數、墨水（shuǐ）顏色均要一致（zhì），統一使用朱砂紅筆謄錄試卷。
謄（téng）寫完畢後，還要校對。由對讀官將墨卷、朱卷一起交給各位對讀生校對，看謄錄是否有誤。
校對完畢無誤後，才進入真正的閱卷程序。
可（kě）看起來滴水不漏的程序（xù），在權力幹涉之下（xià），還是讓（ràng）權貴子弟有機可乘。
於是這一年，可是陛下特（tè）命，在名次定出（chū）來之前，必須由曹行之過目，再決定誰是榜首。
九卿之首——太（tài）常卿楊樂，和曹行之是平級，如今評個試卷，還要讓曹行之審一審，他自然十分不悅。
加上其餘兩個批卷的考官是朱家人，於是曹行之以一（yī）敵（dí）三，注定難解難分。
即使（shǐ）糊名，曹行之一眼（yǎn）就看中（zhōng）了蕭權的（de）答卷。
“居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君……其必（bì）曰“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”……”
曹行之（zhī）讀了此卷（juàn），被其所寫所思震撼到：“先天下之憂而憂，後天下之樂而（ér）樂……”
這幾份答卷孰高孰低，一眼便能分辯（biàn）出（chū），蕭（xiāo）權的卷子應該是第一！
而太常寺這些人，執意認為另外一個考生更好，那便是朱衡的卷子。
要不是曹行之看到蕭權的答卷，朱衡那卷子已經是（shì）第一！
那考生寫得的確有幾分妙義，可（kě）遠（yuǎn）不及這個考生。
曹行之（zhī）十（shí）分讚賞（shǎng）蕭權的卷子：“這當是第一！一定是第一（yī）！毫無疑問！”
“下官認為，這個考生所寫，更深明大義！”太常（cháng）少卿朱明反對道。
朱明（míng）其實早就閱過蕭權（quán）那份試卷（juàn），剛閱之時，便覺得驚豔絕倫。
可朱明是外（wài）戚，上頭有令，朱衡的卷（juàn）子（zǐ）必須是第一，他（tā）也不得（dé）不睜眼說瞎話，硬堅持（chí）朱衡是第一。
“天地玄（xuán）黃，是非黑白應運（yùn）而生，一眼便知究竟！何為正，何為（wéi）不正，我看你們都分不清了！既然分不清，為何還坐在（zài）太常寺的位置上？”
曹行之話一口，聽得（dé）太常寺的人心驚肉跳。
楊樂等人心中（zhōng）有氣，卻不敢發作。
不發作，卻也不支（zhī）持曹行之（zhī）。
曹行之冷（lěng）哼（hēng）一聲：“既然你我爭（zhēng）執不下！本官（guān）懶得廢話！來人！將卷子傳給陛下！”
“是！”
楊樂和朱明（míng）一愣，陛下竟然關注（zhù）著鄉試？
這鄉試年年考，為（wéi）何陛下今年特（tè）別關注？
楊樂和朱明還沒反（fǎn）應過來，卷子已經送走。
朱明一拍腦袋，完了，朱衡的榜首恐（kǒng）怕要泡湯了……