二個月之後（hòu），南（nán）岑國京都洛（luò）平城（chéng），悅來客棧。
南岑國位於夜（yè）巽帝國之西南，國力（lì）略遜於夜巽帝國，與夜巽（xùn）國邊境雖時（shí）有糾紛，但是總體來說（shuō）還算是相安。當今（jīn）南岑皇李睿膝下隻有一子，即太子李湛，三天之後，即是李湛二十（shí）六歲生辰。
悅來客棧是洛平（píng）城中最大的一家客棧，如今（jīn）客棧中積聚了各國前來為太子李湛賀壽的四方人士（shì）。
洪家戲班是近些年來頗（pō）為出名的一（yī）個戲班。它走南闖北，遊曆四國，以一黜（chù）《霸王別姬》的戲曲，響譽五湖四海，一般能（néng）請得動（dòng）洪家班的，都是各國（guó）的達官顯貴。這次，老班主（zhǔ）洪（hóng）新受太子府總管杜威之邀，特來南（nán）岑國為太子祝壽搭戲台連演三日（rì）。
這日午後，紀清煙與（yǔ）其（qí）母阮晴玉用完午（wǔ）膳後，正在悅來客（kè）棧的（de）客房中小憩，突然聽到一陣沉重的敲（qiāo）門聲。
“誰？”阮晴玉先是醒（xǐng）了，起身披了衣服，一邊走向門（mén）口，一邊問道。
“是（shì）我！我是洪新（xīn）……有點事……”一個蒼老（lǎo）而又沙啞地聲音回道。
阮晴玉回頭與睡眼迷蒙的紀（jì）清煙相視一眼，兩人均覺得奇怪：這（zhè）個（gè）時候，洪大班主不是應該在指揮戲（xì）班（bān）中的所有人員排戲，而不是敲她們（men）的客房門。畢竟距離太子大壽的日子隻有三天了。因為路上遇到連日大雨，所以戲班比預（yù）定時間晚到了五天，昨（zuó）天子夜才剛剛下塌。
因此紀清（qīng）煙也沒有（yǒu）睡好，本想今日（rì）午後補睡，反正她們娘（niáng）倆兒隻是個（gè）搭順風車的，並沒有什麽（me）事情。
但是開了門，母女倆都嚇了（le）一大跳。