薩爾·林德·海爾波張開（kāi）懷抱，如鍾鳴般高聲頌唱。
他（tā）穿著繡（xiù）滿星辰的墨色禮服，幾乎和黑暗融為一體（tǐ），隻露出白皙的臉和修長的手臂。他的（de）歌（gē）聲渾厚悠長（zhǎng），仿（fǎng）佛虛空（kōng）中流淌著一泓翻湧的江水，回音如波紋般泛起傳蕩。當最後一個音（yīn）節歸於寂靜時，火焰從極遠處（chù）驀地騰起，那是一（yī）盞（zhǎn）懸掛在頭頂的銅燈（dēng）。以他為終點，一（yī）盞盞的燈火從兩側接連點燃，由遠及近（jìn）。
最（zuì）後一簇耀眼的火焰升騰在海爾波的背後。他背（bèi）向著一個半人高的光潔祭壇，裏麵鋪滿黑灰的炭。
“以一切可名之物、可行之人的名義，歌頌吾主。”海爾波莊嚴地說，“以及他暢想的未來、他光輝的夢想、他追求的……延續。”
跳（tiào）動（dòng）的火光中，他（tā）和（hé）祭壇都（dōu）處在一座三角（jiǎo）高台上。高台（tái）由無數段遞進的台階堆（duī）砌（qì），每一階都是整層，一路疊成高聳的塔狀。海爾波收回（huí）視線，他看到一群衣冠楚楚的男男女女，那是他歌唱時的觀眾，也是他相熟已久的同僚。這支隊伍以高（gāo）台為盡頭，並（bìng）排站滿了整個燈火（huǒ）搖曳的大廳。沒（méi）人露出臉，目光所及（jí）隻是一張張（zhāng）造型各異的皮革麵具，或如鳥喙，或如蝴蝶，或如歌（gē）女，或如怪（guài）客。
火（huǒ）星無聲飄蕩，在無數（shù）雙期盼的眼睛裏跳（tiào）躍。
海爾波轉過身，片刻後（hòu），麵具後的千（qiān）萬道視線凝結成一張巨大的網，匯聚在他再度抬起的雙手。
海爾波捧起了一個（gè）孩子，一個蜷縮在寬大白（bái）袍裏的男（nán）孩（hái），不（bú）過（guò）七八歲，稚嫩（nèn）的臉上還留著點嬰兒肥。他睡著了，被人高舉著也沒有睜開眼睛，像是剛出生的幼貓。海爾波的肩膀（bǎng）緊繃（bēng），伸入祭壇的手掌被燒（shāo）得燙紅，可孩子的身（shēn）上沒有一點燒灼的痕跡。他的皮膚嬌（jiāo）嫩，膚（fū）色白得發亮。
人群向高台跪下了。
他們沒有移開注視的目光，緩緩屈下膝，一排接著一排（pái），像是平息的波（bō）濤。
海（hǎi）爾波深深吸氣，擲地有聲地念誦（sòng）起來：
諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚他的手段；
這日到（dào）那日發（fā）出言語，這夜到那夜（yè）傳（chuán）出知（zhī）識，無言無語，也無聲音可聽；
他的量帶通遍天下，他的言語（yǔ）傳到地極；
神在其間，為太陽安設帳幕。
他每說完一句，高台下的人們就重複一（yī）次。每個人的聲音低沉，麵具（jù）後（hòu）的眼（yǎn）睛閃動熱烈的光芒，那是臣子對待君主、教（jiāo）徒對待神跡時才有的虔誠。誦讀的聲音（yīn）匯合在一起，震得千百道燈火顫動如栗。
這時，尚未蘇醒的孩（hái）子微微一動，眼（yǎn）縫（féng）中流（liú）露出一絲寒冷的金色光芒。
感到異樣的海爾波驟然（rán）一驚，他停下念（niàn）誦，快步走向祭壇後的帷幕。幕後，銀發的女人站在陰影裏。她接過海爾波懷中（zhōng）的孩（hái）子，審視孩子仍然（rán）閉合的眼睛。
“還沒有到你醒來（lái）看這個世界的（de）時候，”女人溫柔撫摸著（zhe）孩子的臉，“繼續（xù）留在美夢中吧。”
睡夢中的孩子動了動淡色的眉毛，安（ān）靜得仿佛雕像。
“當你睜眼時，所有事物都會在你的腳下匍匐。”女人輕聲說，“你是我們的大業所在。”
海爾波（bō）用一（yī）隻手撫住（zhù）心口，鄭重地低下頭。
“為了（le）最終的事業，不惜一切代價。”