小說家（jiā）以真（zhēn）為正，以幻為奇；然語有之：“畫鬼易，畫人難。“《西遊》幻極矣；所以不逮《水滸》者，人鬼之（zhī）分也。鬼（guǐ）而不人，第可資齒牙（yá），不可動肝肺。《三國誌》人矣，描寫亦工；所不（bú）足（zú）者幻耳（ěr）。然勢不得幻，非才不能幻。其季孟之間乎？嚐辟諸傳奇：《水滸》，《西廂》也；《三國誌》，《琵琶記》也（yě）；《西遊》則近日《牡丹亭（tíng）》之類矣。他如《玉嬌（jiāo）麗》、《金瓶梅》，如慧脾作夫人，隻會記日用賬簿，全不曾學得處分家政，效《水滸》而窮（qióng）者也；七國、兩漢、兩唐（táng）、宋，如弋陽劣戲，不味鑼鼓了事，效（xiào）《三國誌》而卑者也。《西遊記》如王巷金家神（shén），說謊乞布施，效（xiào）《西遊》而愚（yú）者也。王緞山先生（shēng）每稱《三遂平妖傳》堪與《水滸》領（lǐng）頑。餘昔見武林舊刻本止二（èr）十（shí）回，首如暗中聞炮，突如其來（lái）；尾如餓時嚼蠟，全無（wú）滋味；且張鶯、彈子和尚、胡永（yǒng）兒及任、吳、張等（děng）後來全無施設；而聖姑姑（gū）竟（jìng）不知何物，突然而來，杳然而滅。疑非全書，兼疑（yí）非羅公真筆。及觀（guān）茲刻，回數倍前，始終結構，備人鬼之態，兼真幻之長（zhǎng），猴山（shān）先生所稱，或在斯乎？餘尤愛其以偽天書之誣，兆真天書之亂，妖由人興，此（cǐ）等語大有（yǒu）關係。聞此書（shū）傳自京（jīng）都一勳（xūn）臣家抄本（běn），即未必（bì）果羅（luó）公（gōng）筆，亦當出自高手，非近日作《續三國》、《浪史》、《野史》等鷗鳴鴉叫，獲罪名教者比。永允可列小說名家，故賈人乞餘敘也，而餘許之。
泰昌（chāng）元年長至前一日隴西張譽無（wú）咎父題