我指節發白，聲音有些發（fā）顫：“這藥……京城各大生藥鋪我全問過了（le），都說沒有現（xiàn）貨。”
當年（nián）護國寺大火，我從坍塌的（de）密道廢墟裏爬出來，後來生下了舟兒。
我本該帶著他隱姓埋名，在江南（nán）水鄉平平淡淡過完此生。
可舟兒打娘胎裏（lǐ）帶了火毒與寒氣，兩歲上便咳喘不止，江南的大夫束手無策，直言唯有北方極寒（hán）之地出產的“紫玉山參”方能保命（mìng）。
為了救兒（ér）子，我才冒著被蕭硯衡認出的風險，輾轉潛回了京城。
大夫歎了口氣，壓（yā）低聲音道：
“昨日我去太醫院同僚處打探，京中僅剩的兩株極品紫玉山（shān）參，前幾日全被鎮國將軍府高價買走了。”
“說是那（nà）位新夫人身（shēn）子虛，將軍特意買（mǎi）去給（gěi）她調理氣血用的。”
大夫看了看我破舊的衣裳，無奈搖（yáo）了搖頭：
“權貴之家手裏的東西，尋常人（rén）哪求得來，但若真為了孩子的命，你總（zǒng）得想想辦法（fǎ）。”
我向大夫道了謝，付清了診金，懷抱已經昏睡過去的舟兒，挪回小院。
屋裏隻有油燈燃盡的焦味。
舟兒微微睜開眼，小手虛（xū）弱地摸了摸我的臉：“娘（niáng）親，舟兒不疼了，你別哭。”
眼淚終於砸在手背上（shàng）。
我（wǒ）低頭抵著他的額頭，整整三天三（sān）夜，寸步不離地守在炕（kàng）邊，替他擦拭身子、熬藥灌湯。
直到第四天清晨，舟兒的熱度徹底退（tuì）了下去，能就（jiù）著（zhe）水吃下半個菜餅（bǐng）。
我將他妥善托付給隔（gé）壁王大娘，重（chóng）新換上那（nà）身洗得發灰的粗布短褐，用黃泥抹黑了臉，快步（bù）趕（gǎn）往望江（jiāng）樓。
剛進後廚，掌櫃的一看見我（wǒ），急得拍大腿：
“哎喲我的祖宗！你這（zhè）幾日死哪兒去了（le）？！”
他一把拽住我的（de）胳（gē）膊，火燒屁股似地把我往灶台前推：
“天（tiān）字一號房的那（nà）位蕭將軍，連著來了四天了！”
“每日散（sàn）了（le）朝就來包下整層樓，點名要喝你那道（dào）鬆茸老（lǎo）鴨湯（tāng）！天天見不著（zhe）你（nǐ）人，掌櫃我這腦袋都要掛不住了（le）！快！趕（gǎn）緊生火起鍋（guō）！”
我站在滾（gǔn）熱的灶台前，看著砂鍋裏翻滾的白湯（tāng），心跳沉重得像是在擂鼓。
半個時辰後，我端著盛好的（de）砂鍋，沒有讓小二接（jiē）手，而是親自踏上（shàng）了樓梯。
蕭硯衡獨自坐在窗邊，指尖把玩著一隻白瓷酒杯（bēi）。
我端著托盤走上前，低垂著（zhe）頭，將砂鍋穩穩放在桌案上，故意扯（chě）著破（pò）鑼般的粗啞嗓子道：
“小的這幾日家中有事耽擱，讓貴人久等，小的該死。將（jiāng）軍請用湯。”
蕭（xiāo）硯衡（héng）沒動那隻碗。
他的視線落在我身上，目光沉沉，帶（dài）著審視。
“沈師（shī）傅。”他慢條斯理地開口，語調平緩，卻聽得人後（hòu）脊發涼。
“聽說你手（shǒu）藝精湛，卻（què）不願入高門伺（sì）候，隻願在市井裏討（tǎo）生（shēng）活（huó）？”
我撲通一聲跪倒在地，雙（shuāng）手貼地，額頭抵著冰涼的地麵：
“回將軍的話，小的想（xiǎng）通了。”
“小的願意進將軍府做私廚。”
“小的（de）不要銀兩月錢，隻求將軍府庫（kù）房裏的一樣東西救命。”
蕭硯衡眉梢（shāo）微挑，居高臨下地睨著我：“哦？要何物？”
“一株百年紫玉山參。”我（wǒ）咬著牙。