我現在所說大曆史的（de）觀點，一方麵從小曆史方麵積結而來（lái），一方麵也受了德國思想家康德（）的影響，已經在年於上（shàng）海出版的李（lǐ）約瑟博士壽辰論文集稍稍提及。如果（guǒ）用圖解，則下麵（miàn）圖中實線部分代（dài）表我們可以以經驗證實（shí）的知識，即我自（zì）己所稱大曆（lì）史，雖包括中國商周到人民共和國（guó）已三千多年，在人類曆史上（shàng）講（jiǎng），仍不過長弧線（xiàn）上的一個小段落。我們所認為的真理，也是在這（zhè）小範圍切身直覺而成。我們也還不能夠知道宇宙結構的（de）真原因和真目的，也（yě）很難預知今後的真結局（jú）與真趨勢（shì）。用虛線表示這（zhè）弧線的過去和未來，也僅僅是憑實線作根據，揣測而成。社會科學和自然科學一樣，都隻能假定自然法規（-）會（huì）要（yào）逐（zhú）漸展開。下一代的人（rén）證（zhèng）實我們的發現，也可能檢討我們的錯誤，也就等於我們看到前一代的錯誤一樣。
圖上向（xiàng）外的箭頭表示我們的道德觀念，都有突出環境，創造新環境的征象。可是我們又無法脫離站住腳跟的基（jī）點。況且我（wǒ）們自己（jǐ）也有（yǒu）繼續做錯事的根性。這（zhè）根性以向內的箭頭表示之。所以我們所走的路線也隻能在（zài）內外之間，亦即（jí）希望與現實之中的弧形路線，半出於我們的誌願，半由（yóu）於其（qí）他條件推演而成。隻是因為今日（rì）科技發展之故，旅行於弧線形（xíng）的速率越來越快。我們隻好把向外的箭頭畫長。這也是本文的宗（zōng）旨（zhǐ），所（suǒ）以不憚再三（sān）解說，要把道德（dé）的（de）範疇放得遠大，曆史（shǐ）觀點代表人生哲學（xué），不能（néng）受短時（shí）間的政策所掩蔽，尤其不能閉戶造車，不顧外間情（qíng）勢（shì）的單獨決定。
這一篇已經寫得很長，我感謝編者及讀者的耐性（xìng），知道（dào）我所謂大曆史包涵一種大而化之（zhī）的（de）精神，作者無意自高自大，或是大（dà）而無當，或是尾大不掉。這文章今（jīn）日能在中國發表，即是中國革命業已成功，全國已（yǐ）經能在數目字上管理。如（rú）果中國曆史過去全靠自辟門（mén）徑，今後則可以像太空的人造（zào）衛星一樣，和其（qí）他人造衛星在空（kōng）間聯係，雖（suī）有所謂（wèi）資本主義及社會主義的差別，也無妨大局。
我個人方（fāng）麵，不但希（xī）望中國與西方各國家有這樣的聯係，也仍希望把中國曆史開誠布公的寫好，可（kě）以促進與其（qí）他社會主義國家的（de）了解。據中猜想，今日很多國家（jiā）外間稱之為獨裁或極（jí）權，其實其內部（bù）都還有很多不能在（zài）數目上管（guǎn）理的原（yuán）因，曆史家雖不能解決他們（men）的問題，從側麵分析，至少可（kě）以逐漸窺測這些問題的真貌。我因為（wéi）有了（le）這些宏願，才膽敢（gǎn）自稱為大曆史觀。“登高（gāo）自卑（bēi）”，萬曆十五年英文版書名中譯則為無關緊（jǐn）要（yào）的（de）一五八（bā）七年，也可以說是實行愚誌的第一步。