萬壽宴那天，六宮（gōng）齊至。
皇後娘娘高坐受禮，一身明黃，慈眉善目。我隨著貴妃娘娘坐在下首，位置比（bǐ）平時往前挪了好幾席。
越靠前，摔下來越響。
酒過三巡，皇後放下（xià）了杯子。
“本宮近來夜不能寐。”她環視六宮，聲音不大，滿殿卻霎時靜下來，“查來查（chá）去，六（liù）宮不寧，亂（luàn）源隻有一個——”
她的手（shǒu）指，遙遙點（diǎn）向我。
“冷宮孽種，妄議宮（gōng）闈，妖言惑眾。今日當著列祖列（liè）宗的靈（líng）位，本宮容不得（dé）這等髒東西。”她一頓，“來（lái）人。拖出去（qù），亂棍發落。”
兩根廷杖應聲入殿，太監的手已經搭上（shàng）我的胳膊。
“誰敢！”
蕭（xiāo）貴妃霍然（rán）起（qǐ）身，一（yī）把將我拽到身後：“皇後娘娘，這孩子養在（zài）本宮宮裏，就是本宮的人。要動（dòng）她，先問問本宮。”
“哦？”皇後笑了，“本宮倒忘了，她是貴妃妹妹宮裏出來的。既如此，貴（guì）妃（fēi）管教無方，縱容妖孽亂宮，一並罰俸禁足。罰的是妹妹。”
一句話，把蕭貴（guì）妃（fēi）釘在了原地。
她護得了我，就護不住自己（jǐ）。我（wǒ）看見她的手指在我背後發抖。人，半步沒退。
廷杖的太監又近了一（yī）步。
“皇後娘娘，臣（chén）妾有事要奏。”
麗妃出列了。她跪得筆直（zhí），聲音不大，可滿殿都聽得清清楚楚：
“亂（luàn）宮的不是（shì）這孩（hái）子。三年前荷花池（chí）那（nà）樁（zhuāng）‘失足’，臣妾手裏，有東西要呈。”
滿殿嘩然（rán）。
“臣妾也有事要奏。”德妃跟著出（chū）列，跪在她旁邊（biān），“臣妾宮裏（lǐ）壓了兩年的一件事，今（jīn）日，也該見見天日了。”
娘娘們沒有看我。她們一個個出列、跪倒，脊背挺得像一堵（dǔ）牆，把我連同蕭貴妃一起，擋（dǎng）在了（le）牆後。
後來我才知道，賞花宴之後，娘娘們私（sī）下裏通過氣。她們每個人手裏，都攥著一截當年（nián）說不出口的（de）舊事。有的是（shì）親眼所（suǒ）見（jiàn），有的是被人拿住的短（duǎn）處。單拎出來，每一條都怕被滅（miè）口。可要是大家一起說，那就是鐵案。
誰動我，全宮的髒事，一起見光。
娘。你一個（gè）人的冊子，今天變成了一整座（zuò）後宮的冊子。
皇後娘娘的臉色，第一次變了。
她還沒來得及開口，殿外一聲通傳。
太子到了。
太子捧著一隻木匣（xiá），大（dà）步進殿，朗聲道（dào）：“母後（hòu），兒臣奉旨協（xié）查，已從冷宮起出贓物！”