中午的時候兩個人在田埂上坐下來歇腳，把周敏準備的粥和饅頭拿出來分了。粥還是溫的，饅頭軟乎乎的，配著（zhe）醃蘿卜條一口一口（kǒu）地吃下去，鹹香酸脆的味道把幹了一上午活之（zhī）後（hòu）的疲乏衝淡了不少（shǎo）。趙大柱坐在田埂上啃饅頭的時候目光落在那一排裝滿（mǎn）了（le）黃（huáng）精的竹筐上，嘴角沾著饅頭渣也沒擦。
"這一批收了能賣多少？"
"黃精價格比柴胡貴。統貨幹品現在市價八十到一百一斤。九蒸九曬的炮（pào）製貨能到一百五以上。我估了一（yī）下，這片黃精田差不多能收（shōu）六七百斤鮮根（gēn），幹折率四比一，幹貨一（yī）百五六十斤（jīn）。"
趙大柱把最後一口饅頭塞進嘴裏嚼了嚼咽下去（qù），伸手抹了一下嘴角的渣子。"那這批黃精比柴胡還值錢。"
"時間長。柴胡種（zhǒng）一年收，黃（huáng）精（jīng）要種兩（liǎng）年。時間堆出來的東（dōng）西，價錢自然不一樣。"曾小凡把保溫壺（hú）的蓋子擰上放回籃子裏，站起來拍了拍褲子上的土："下午接著（zhe）挖，爭取今天把這一片全收完。"
下半天的活幹到日頭偏西才收工。最後幾筐黃精被運到曬場（chǎng）上攤開的時候暮色已經開始漫上來了，暗（àn）褐色的根莖在夕照中泛著一層油潤的光。曾小凡蹲在（zài）曬（shài）場邊上看著那些根莖，伸手把一根（gēn）最大的拿起來掂了掂重量，又用手指輕輕按壓了一下表皮——緊實、有彈性（xìng）、斷麵滲出清亮的汁液。這批黃精的品相比他預想的還要好一（yī）些。
趙大柱扛著鋤（chú）頭走過來在他旁邊蹲下，兩個人並排看著曬場上鋪展（zhǎn）開來的（de）那（nà）片暗褐（hè）色。"明天開始清洗（xǐ）分揀？"
"明天先清洗，把須（xū）根剪（jiǎn）掉，泥土衝幹（gàn）淨。然（rán）後陰幹兩天再上籠蒸。九蒸九曬是個細致（zhì）活，急不（bú）來。"
趙大柱點了點頭，站起來把鋤頭往（wǎng）肩上一扛，往家的方向走了。走了幾步回頭說了句"明天（tiān）清洗的時候叫我"，然後就走進暮色裏去了。
曾小凡一個人蹲在曬場邊沿上又坐了一會兒。日頭已經完全落山了，天邊的餘暉從橘紅褪成粉紫再褪成灰藍，最後隻剩下天際線上一道淺金色的細線。曬場上那一大片黃精在暗下來的光線中變成了（le）深淺不一的灰褐色（sè），堆疊著鋪（pù）散著，像一幅被墨（mò）色浸染過後正在晾幹的畫（huà）卷。他（tā）蹲在那裏感覺到丹田裏的靈力微微（wēi）顫動（dòng）了一下，跟麵前那些離開了（le）泥（ní）土的根莖之間還殘留著（zhe）一絲微弱的連接——那些（xiē）根莖雖然被采挖了（le）出來，但細胞還（hái）在活動（dòng）著，還在進行著采後代謝的（de）調整。他能感知到它們正在從"生長"的狀態（tài）過渡到"儲存"的狀態，細胞壁在增厚，水分在緩慢散失，有效成分正在固化。
他站起來的時候膝蓋哢地響了一聲。他在原（yuán）地站了片刻活動了一下（xià）膝蓋，然後沿著村道往回走。十月的晚（wǎn）風比白天涼了許多，吹在汗（hàn）濕的後背上激出一（yī）層細密的雞皮疙瘩。他加快（kuài）腳步（bù）走回家去，推開院門的時候灶房裏的燈已經亮了（le），飯菜的香氣從窗口飄出來在院子裏彌漫著。周敏聽見院門響從灶房門口探出頭來看了他一眼，又縮回去了。曾小凡走到井（jǐng）台邊打了水（shuǐ）洗了手和臉，冰涼的水潑在皮膚上把他身上殘留的汗意和塵埃衝掉了，整個（gè）人清爽了不少。