“三五年？”皇帝打斷他，從案上拿起一份折（shé）子，“朕這裏有一份工科給（gěi）事（shì）中曲遷喬的奏（zòu）疏，他（tā）說香蠟焚燒有時，銅錫油漆製造器物可用十年，絲綿也可用（yòng）十（shí）餘年。１５@８ｔｘｔ.ｃ~ｏｍ你說三五年，他說（shuō）十年，這中間的差頭，誰來補？”
張鯨的臉（liǎn）色終於變了。
他跪了下來：“陛下明鑒，曲遷喬乃一介言（yán）官，不知宮中用度之繁劇，信口開河。”
“繁劇（jù）？”皇（huáng）帝又念（niàn）了一段曲遷喬的奏疏，“‘合抱之木，蠹自內生，日侵月蝕，敝壞（huài）隨之，隙漏無幾，而（ér）千丈之隄，一（yī）旦潰敗，漸使然也。１３x!ｉａｏｓｈｕo#._ｃｏｍ’曲給事中這句話，你怎（zěn）麽看？”
張鯨伏在地上，不敢抬頭。他聽見皇帝將（jiāng）那份折（shé）子合上，擱在案上，發出（chū）輕（qīng）輕的一聲響。
“朕不（bú）是要治你的罪。”皇帝說，語氣（qì）忽然緩和了一些，“朕隻是要查清楚，這七十七萬兩（liǎng）銀子，到底該（gāi）不該（gāi）花，該（gāi）花多少，花到哪裏去了（le）。你是內庫的管事，朕問你，你（nǐ）不該瞞（mán）朕。”
張鯨叩首：“臣不敢。”
“起來（lái）吧。”皇帝說，“你回去之後，把各庫的物料清冊整理好，送到朕這裏來。ｗｂｓｚ|.ｏ-ｒ|ｇ朕要親自看。”
張鯨應了一聲（shēng），爬起來，退了出去。
出了玉熙宮，張鯨的腳步比來時快了許多。他的心（xīn）腹太監跟在（zài）身後，見他麵色鐵青，不敢多問。一直走到東廠的值房，關上門，張鯨才長長地吐了一口氣，對那太監說：
“去（qù）請邢尚智來。”
邢尚智在京城有宅子有田地（dì）有商鋪，身家數十（shí）萬，都是張鯨（jīng）從內庫的召買裏勻出來的。張鯨找（zhǎo）他來（lái），自然是要商（shāng）量對策。
可這一次，連邢尚智也不知道該（gāi）怎麽應對了。
“公公（gōng），”邢尚智壓低（dī）了聲（shēng）音，“皇（huáng）上這是（shì）要查內庫的賬（zhàng）？”
張鯨沒有回答，端起茶碗喝了一口，茶是涼的，他皺了皺眉（méi）。
“查賬不可（kě）怕，”半晌，他才說，“可怕的是（shì），皇上詢問的方式不像是外行啊。”
邢尚智一怔：“公（gōng）公的意思是（shì）——”
“你看過（guò）賬冊嗎？”張鯨反問。
邢尚智搖了（le）搖頭。他是宮外人，內庫的（de）賬冊他沒見過，也不該見。
邢尚智聽了這話，心裏（lǐ）也是一沉。他（tā）想了想，小心翼翼地（dì）說：“公公，皇上（shàng）今（jīn）年才（cái）二（èr）十（shí）出頭，從小在宮裏長大，哪有機會管錢糧？怕是身邊有人在幫他。”
張鯨搖了搖頭：“幫他？誰幫他？陳矩？那個悶（mèn）葫蘆連話都說不利索，能幫他看賬？”
“那就怪了（le）。”邢尚智喃喃（nán）道。
兩個人沉默了一會兒。窗外的天灰蒙蒙的，幾隻麻雀落在屋（wū）簷上，嘰嘰喳喳叫（jiào）了幾聲，又撲棱（léng）棱（léng）飛走了。
張鯨忽然說：“不管怎樣（yàng），皇上要查，就讓他查（chá）。咱們把賬目做得幹淨（jìng）些，該抹的抹平，改補的補上，反正（zhèng）內（nèi）庫是一筆糊塗賬。皇上年輕，新鮮勁兒一過，就不記得這茬了。”
邢尚智連連點（diǎn）頭。可兩個人的心裏都明白，賬目要是真能抹得幹淨，他們也不會在這個節骨眼上心慌了。