第二日，我回了沈家。
母親在正（zhèng）堂等我，兄長沈明鈞也在。
他如今在兵部（bù）做個閑職，熬了幾年不得升遷，一見我手裏的休書，第一句（jù）話卻不是問我（wǒ）難不難受。
他問：“蕭侯答應舉薦我去糧道司了嗎？”
我腳（jiǎo）步一停。
母親瞪了他（tā）一眼，卻（què）也很快避開（kāi）我的目光。
父（fù）親坐（zuò）在主位（wèi），指腹慢慢摩挲（suō）茶盞。
“清晏，蕭侯已經讓人來（lái）過了。”
我把休書放（fàng）在桌上。
“那父親也該知道，我不會（huì）去瘴州。”
茶盞重重擱在桌上。
父親皺眉：“胡鬧。瘴州糧官雖（suī）苦，卻是正經（jīng）官位。你（nǐ）和離歸家，本就惹人議論。如（rú）今（jīn）有蕭侯替你安排出路，是給沈家體麵。”
“體麵？”
我看著他。
“他休妻另娶（qǔ），把我遠調瘴州，沈（shěn）家還要（yào）替他說體麵？”
沈明（míng）鈞立刻（kè）道：“你（nǐ）別把話說得這樣難聽。蕭侯願意舉薦我去兵部實職，願意替你求（qiú）官身，已經算仁至義盡。你若非要留在京中，宋姑（gū）娘進（jìn）門後，外頭怎麽議論蕭家，怎麽議論沈家？”
我忽然明白了。
蕭承安的舊情要我讓路。
沈家的前程也要我讓路。
所有人都覺得，我十年來讓慣了，再讓一次也沒什麽。
母親軟聲勸我：“清晏，女子和離後（hòu）最怕無依。瘴州雖遠，至（zhì）少有官位、有俸祿。你兄長（zhǎng）若入了糧道司，往後也能（néng）照應你（nǐ）。”
我問：“照應我（wǒ），還是接管（guǎn）我手（shǒu）裏的軍糧舊（jiù）賬？”
母親臉色一白。
沈明鈞怒（nù）道：“你這是什麽話？一（yī）家人還分得這麽清？”
“你們逼我離京時（shí），也沒（méi）把我當一家（jiā）人。”
父（fù）親猛地拍案：“放肆！”
正堂外忽然傳來一（yī）聲輕歎。
宋雲岫從屏風後走出來。
她今日穿了素（sù）白衣裙，眉目溫婉，像極了話本裏苦等（děng）良人的舊情人。
“沈妹妹別怪伯父（fù）伯（bó）母，他們（men）也是心疼我。”她輕聲道，“是我不該回來。若你實在不願去瘴州，那（nà）也可以就此作罷。”
母（mǔ）親立刻道（dào）：“宋姑娘，你說什麽傻話？”
沈明鈞也急了：“蕭侯與宋姑娘多年情分，豈能因為（wéi）清晏任性便（biàn）作罷？”
宋（sòng）雲岫垂（chuí）下眼，聲（shēng）音更（gèng）輕（qīng）：“可若沈妹妹留在京中，承安心裏總會覺得虧欠她。”
我盯著她。
“你不是怕我無依。”
她抬眼（yǎn）看我。
“你怕（pà）的是，我還活（huó）在他看得見的地（dì）方。”
正堂驟然安靜。
宋雲岫眼眶一紅，像被（bèi）我欺負狠了。
父親怒極：“來人，把二姑娘帶（dài）去祠堂反（fǎn）省。什麽（me）時候願意領調令，什麽時候出來。”
我笑了一聲。
“沈家祠堂，原來也替蕭家管官員調任。”
父親臉色鐵青。
兩個婆子上前架住我。母親似乎（hū）想說（shuō）什麽，宋雲岫卻輕輕咳了一聲。母（mǔ）親的手頓在半空，最後（hòu）沒有伸過來。
我被推進祠堂時，天色剛暗。
門在身後落鎖。
我看著祖宗牌位（wèi），忽然想起十年前賜婚當晚，母親也（yě）是這樣說：
“清晏，聖旨已下，你便懂事些。”
懂事。
這兩個字，原（yuán）來能把人一步步送進死路。