第七章（zhāng）
我從靜（jìng）思房出來那天，掌事姑姑親自來扶。
"林女（nǚ）官受苦了。太傅特意吩咐，唱步的（de）人得養好嗓子。"
她往我手裏塞了一罐（guàn）枇杷膏（gāo），比（bǐ）上回那碗燕窩（wō）還殷（yīn）勤。
我接過來，問她選後前（qián）一晚去我屋裏做什麽。
她扶著我的手僵住了。
"你胡說什麽。"
"你袖子裏那張帖子，是誰給的？"
她臉上的（de）笑一（yī）點點收了回（huí）去，湊到我耳邊。
"就算是我放的，又怎樣？帖（tiē）子是你妹妹自己偷的（de），字（zì）是（shì）她自己寫的。你說出去，誰（shuí）信（xìn）？"
我把枇杷膏塞（sāi）回她（tā）手裏。
"祭天那日，你站第一排。"
"我要你看清楚。"
她罵了句（jù）瘋（fēng）子，甩袖（xiù）走了。
祭天前三（sān）日，禮部開始在丹陛下合練。
謝令儀被派來做捧香女（nǚ）。
她從丹陛東側走過（guò）來，右腳落地總比左腳輕一點，裙擺掃出（chū）細細的聲響。
在宮裏，這是要挨戒尺的。
歇下來時，我（wǒ）在更衣處堵住了她（tā）。
她沒躲，當著我的麵脫下右腳的繡鞋，把鞋墊翻了過來。
鞋墊裏縫著一（yī）根針，針尖朝上，磨得發亮。
"八歲（suì）那年，父親親手縫的。"
"他說，謝家的女兒走不（bú）穩，才能活（huó）得長。"
她腳心有一圈陳年的疤，疊（dié）了一層又（yòu）一層（céng）。
"選後那天，鳳印落（luò）了三次，我在底下疼得想哭，心裏卻是高興的。"
"後來聽說，是個灑掃宮（gōng）女替了我。"她頓了頓，"我那場病，不是裝的。"
我問她知不知道簾子後麵是什麽（me）。
謝令儀搖頭。
"父親每回進簾子，出來就有一道聖旨。我（wǒ）隻知道（dào）這（zhè）兩百年，謝家人從沒在簾子外頭（tóu）跪過。"
"他還（hái）說，等祭天過了，謝（xiè）家就再也不（bú）用跪任何人。"
合練（liàn）第四（sì）日，太傅親（qīn）自來了（le）。
他站在丹陛頂上的簾（lián）子邊，抬手示意我唱。
我站在最底（dǐ）下，一級一級（jí）往（wǎng）上數。
簾子後麵（miàn）傳（chuán）出（chū）很沉的響聲，像一個人坐了太久，膝蓋頭一回彎下去。
"一。"
哢。
"二。"
哢。
我數得又勻又穩，一個字都沒錯。
太傅（fù）點了點頭。
數（shù）到九十（shí）九，簾子後麵的（de）響聲停了。
有個聲音從簾縫裏透出來，又幹又啞，像風刮過枯樹（shù）皮。
"尚儀。"
滿場的（de）人都愣住了。
兩百年來，沒人聽過天子的聲音。
太傅臉色一變，轉身彎腰，把耳朵貼到（dào）簾縫（féng）上。
過了很（hěn）久，他才直起身，朝我看（kàn）過來。
那眼神已經不是在看一個唱步的女官了。
是在看一件東西。
"聖上說，你的嗓子，像他（tā）頭一位（wèi）皇後。"
"聖上要你，也做他的腳。"