第章（zhāng）
這天晚上，嫡（dí）母突然（rán）把我叫到她的院子裏。
她難得沒有板著臉（liǎn），反而讓我坐下，還讓人給我倒了一杯茶。
「清梨，」她和顏悅色地說，「母親仔（zǎi）細想過（guò）了，你若是不願意做妾，母親也不勉強你。強扭的瓜不甜，這個（gè）道理母親還是懂的。」
我端著茶杯，不動（dòng）聲色（sè）地等她說完。
嫡母頓了頓，又說：「隻是你和世子（zǐ）的親事已經傳出去了，若就這麽黃了，對你的（de）名聲也不好。母親（qīn）給（gěi）你找了另一門親事，你聽聽看合（hé）不合適（shì）。」
我心裏咯噔一（yī）下。
「城東劉（liú）家的大公子，今年二（èr）十七，去年剛沒了正妻，膝下有（yǒu）兩個兒子，」嫡母笑眯眯地說，「雖是續弦，但好歹（dǎi）是（shì）正頭娘子（zǐ）。你嫁過去也（yě）不虧。」
我差點把手裏的（de）茶杯摔在地上。
劉家的大公子？
那個吃喝嫖賭樣樣精（jīng）通、把亡妻活活氣死的劉家大公子？
嫡母這（zhè）是要把我往火坑裏推。
「母親，」我放下茶杯（bēi），聲音盡量保持平穩（wěn），「劉家大公子的名聲......您應（yīng）該知道的。」
嫡母的笑容淡了幾分（fèn）。
「名聲怎麽了？男人嘛，年輕（qīng）時候荒（huāng）唐些是（shì）有（yǒu）的，成了親（qīn）就收心了。」她（tā）看著我，目光（guāng）裏帶著幾分不耐煩，「你也不看看自己什麽身份，一個七品官家的庶女，還指望嫁什麽（me）好人家？劉家好歹是商賈大戶，銀錢上不會（huì）虧待你。」
我攥緊（jǐn）了袖口。
「母親，皇後娘娘讓我隔幾日便進宮給六（liù）殿下做膳食，這樁差事......」
「你拿皇（huáng）後來壓我？」嫡母猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳了一下，「阮清梨，你以為皇後（hòu）娘娘真的看重你？不過是用得著你（nǐ）的時候給（gěi）你幾分臉麵罷了！六殿下（xià）的病治好了，你以為還有人記得你是誰（shuí）？」
她站起來，居高臨下地看著我，聲（shēng）音像（xiàng）淬了冰：「實（shí）話告訴你，這門親事我已經和劉家說好了，聘禮都收了。十日後就（jiù）成親，你（nǐ）願意也得嫁（jià），不願意也得嫁。」
我從嫡母院子裏出來的時候，天已經完（wán）全黑了。
小桃扶（fú）著我，手都（dōu）在（zài）發抖：「小姐（jiě）......夫人她怎麽能這樣（yàng）？劉家大公子是出了名的混賬東西......」
「我知道。」我輕聲說。
「那我們怎麽（me）辦啊？要不您去求皇後（hòu）娘娘......」
「求皇後娘娘什麽？」我反問，「求她幫我退掉一門親事？可嫡母說的沒錯，我隻是一個庶女，皇（huáng）後（hòu）憑什麽為了我（wǒ）去得罪（zuì）劉家、得罪阮家？」
小桃的眼眶又紅了。
我拍了拍她的手：「別哭，讓我想想。」
回（huí）到自己的小（xiǎo）院，我在房間裏坐了很久。
嫡母敢這麽（me）做（zuò），背後肯定有沈霧的授意。
他不光要我進侯府做妾，連退路都要給我堵死。
我如果不進侯府，就要嫁給劉家大公子。
進了侯府，就是一輩子做妾，還要看（kàn）著沈霧和嫡姐恩愛白頭。
不管選哪條路，對我來說都是死局。
我想了一整夜。
天快亮的時候，我做（zuò）了一個決定。