快樂可依（yī）靠（kào）幻想，幸福卻要依靠實際。
——加裏寧
拉利·華特斯是一個卡車司機，他畢生的理想是當飛行員。他高中畢業後便加入了空軍，希望成為一位飛行員。很不幸（xìng），他的（de）視（shì）力不及格，因此當他退伍時（shí），隻能看著別人駕（jià）駛噴氣式戰鬥機從他家後（hòu）院飛過，他隻有坐（zuò）在草坪的椅子上，幻想著（zhe）飛行的樂趣。
一天，拉利想到一個辦法。他到當地的（de）軍隊剩餘物資店，買（mǎi）了一（yī）筒（tǒng）氦氣和個探測氣象用的氣球。那可不是（shì）顏色鮮豔的用於玩賞（shǎng）的氣球，而是非常耐（nài）用、充滿氣體時直徑達4英尺大（dà）的氣球。
在自家的後院裏，拉利用皮條把（bǎ）大氣球係在草坪的椅子上，他把椅子的另一端綁在汽車的保險杆上，然後開始給氣球充氣。
接下來他又準（zhǔn）備了三明治、飲料和一支氣槍，以便在希（xī）望降落時可以打破一些氣球，以使自己緩緩下降。
完成準備工作之後，拉利坐上椅子，割斷拉（lā）繩。他的計劃是慢慢地降落回地麵。但事實沒有如此。當拉利（lì）割斷拉繩，他並沒有緩緩上升，而是像炮彈一般向上發射；他也不（bú）僅是飛到英尺高，而是一直向上爬升，直到（dào）停在英尺（chǐ）的高空（kōng）！在那樣的（de）高度，他（tā）不敢貿然弄破（pò）任何一個氣球，以免失去平衡，在半空中突然往下墜落。於是他停留在空中，飄浮了大（dà）約小（xiǎo）時，他完全不知道該怎樣回（huí）到地麵。
終於，拉利飄浮到洛杉磯國際機場的進口（kǒu）通道。一（yī）架法美（měi）航機的飛行員通知指揮中心，說他看見一個家（jiā）夥坐在椅子（zǐ）上懸在半空，膝蓋上還放著一支氣槍。
洛杉磯國際機場的位置是在海邊，到了傍晚，海岸的風向便會改變。那時候，海軍立刻派出一架直升機（jī）去營救；但救援人員很難接（jiē）近他，因為螺（luó）旋槳發出的風力一再把（bǎ）那自製的新（xīn）奇機械（xiè）吹得愈來愈遠。終於他們在拉利的上方（fāng），垂下一（yī）條救生索，把他慢慢地拖了上去。
拉利一回到地麵便遭到逮捕。當他被戴上手鑄時，一位電視新聞記者大聲問他：“華特斯先生，你為什麽這（zhè）樣做？”拉利停下來（lái），瞪了那人一眼，滿不在乎地說：“人總不能無所事事。”
做事情想問題都（dōu）應該遵循實際情況和（hé）自身（shēn）的條件，別隻憑（píng）借幻想去尋（xún）求改變，那樣做的後果隻（zhī）能是絕望。不切實際的舉動到頭來隻會傷害自己。