讚美是構成自（zì）信的重要元素。
——曼德拉
站（zhàn）在泰勒麵（miàn）前的海軍（jun1）上校大（dà）約身（shēn）高1.米（mǐ），他的體（tǐ）重大約有斤，他看起來像一個職業舉重運動員。他是泰勒從聽眾（zhòng）中選出來的一位誌願者。泰勒試圖（tú）通過人肌肉的變化了解人的活力所受（shòu）到的影響。
泰勒向聽眾解釋，隻要你活著，你就會（huì）有活力，你的活力會受到周圍許多事情的影響，諸如食物、衣（yī）服、藝術（shù）、詩（shī）歌、音樂等等，但活力充沛與否完全取決於（yú）你自（zì）己。你生活中的許多因素都有可能會增（zēng）加你的活力和自信，或者（zhě）降低你對自（zì）己的信（xìn）心。比（bǐ）如說，一個消（xiāo）極的念頭便會降低你的活力。
現在，泰勒就要（yào）通過這位站在自己麵前的（de）將信將（jiāng）疑（yí）的上校來證（zhèng）明這一點。
“舉起你的左手與肩平，舉穩別動。”泰勒說道，他站在兩英尺（chǐ）遠的地方看著上校。上（shàng）校左（zuǒ）手平舉（jǔ），那樣子（zǐ）好像一個人可以吊在上麵。
泰勒告訴他自己（jǐ）會通過向他輸入一個消（xiāo）極的念頭而減少他手臂的力量，聽眾席（xí）中立刻發出（chū）竊（qiè）竊的嗤（chī）笑，上校也輕蔑地笑了笑。
首先，泰勒給他傳遞了一個樂觀的積極的（de）信息，泰勒抓住他的胳膊說：“上校先生，你無（wú）疑是一個令人羨慕的軍官。很顯然你是一位具有（yǒu）領導氣質、意誌堅決、毫不動搖的（de）人。”泰勒試著把他的胳膊往下按，但是他絲毫不放鬆（sōng）。
上校（xiào）非常高興（xìng）泰勒的努力失敗了。接著，泰勒用一種十分嚴（yán）肅的口吻說：“但是，有一個問題，上校，科學證（zhèng）明，一般說來，軍人的智力水平普遍低於（yú）一般人。”於是，泰勒再（zài）次試著用同樣大的力氣把他的手向下壓，他的肌肉向泰勒妥協了，泰（tài）勒竟然一下子就把他的手壓了下去。觀眾席中一個個目瞪口呆。
泰勒數百次反複著這個實驗，在劇場裏，在討論課上，結果總是一樣的（de）。那些持懷疑態度的（de）人，當看完了（le）後半個實驗，即當泰勒發出一個消極的信息並（bìng）大大地影響人的信念，而使（shǐ）活力消減時，對泰勒的論點就會堅（jiān）定不疑了。
或許從表麵看，在麵對別人對（duì）自己的讚美或批評的（de）時候，我們可以（yǐ）表現得毫不在意；實際上，這些話語（yǔ）已經觸及了我們的心靈，並且還發（fā）生著一（yī）些不可思議的作用。