詩人的想象力支配現實的程度，說到底，是衡量他的價值和尊嚴（yán）的精（jīng）確尺度。
——桑塔亞那
德國有一位很（hěn）有才華的年輕詩人，寫了許多吟風詠月、寫景抒情的詩篇。可是他卻很苦惱。因為，人們（men）都不喜（xǐ）歡讀他的詩。這到底是怎麽一（yī）回事呢？難（nán）道是自己（jǐ）的詩（shī）寫得不好（hǎo）嗎？不，這（zhè）不可（kě）能！年輕的詩人向（xiàng）來不懷疑自己在這方麵的才能。於是，他去向父親的朋（péng）友——一位老鍾表（biǎo）匠（jiàng）請（qǐng）教。
老鍾表匠聽後一句話也沒說，把他領（lǐng）到一間小屋裏，裏麵陳列著（zhe）各色各（gè）樣的名貴鍾表。這（zhè）些鍾表，詩人從來（lái）沒有見過。有（yǒu）的外觀像飛禽走獸，有的會發出鳥叫聲，有（yǒu）的能奏出美妙（miào）的音樂……
老人從櫃子裏拿出一個小盒，把它（tā）打開（kāi），取出（chū）了一隻（zhī）式樣特別精美的金殼懷表（biǎo）。這（zhè）隻懷表不僅式樣精美，更奇異的是：它能清楚地（dì）顯示出星象的運行（háng）、大海的潮汛，還（hái）能準確地（dì）標明（míng）月份（fèn）和日期。這簡直（zhí）是一隻（zhī）“魔表”，世上到哪兒去找（zhǎo）呀！詩人愛不（bú）釋手。他很（hěn）想買下這個“寶貝（bèi）”，就開口（kǒu）問表的價錢。老人微笑了一下，隻要求用這（zhè）“寶（bǎo）貝”，換下青年手上的那隻普普（pǔ）通（tōng）通的表（biǎo）。
詩人對這（zhè）塊表真是珍愛之極，吃飯、走路、睡覺都戴著它。可是，過了一段時間之後，漸漸對這塊表不滿意起來。最後，竟跑到老鍾表（biǎo）匠那兒要求換回自己原來的那（nà）塊普通的手表（biǎo）。老鍾表匠故作驚奇，問他對這樣珍異的懷表還有什麽感到不（bú）滿意。
青年詩人遺憾地說：“它不會（huì）指示時間，可表本來就是用來指示時間的。我帶著它不知道時間，要它還有什麽用處呢？有誰會來問我大海的潮汛和星象的運行呢？這表對我實在沒有什（shí）麽實際用處。”
老鍾表匠還是微微一笑，把表（biǎo）往桌子上一放，拿起了這位青年詩人的詩集，意味深長地說：“年輕的朋友，讓我們努力幹好各自的事業吧。你應該記住（zhù）：怎樣給人們帶來用處。”
詩（shī）人這時才恍然大悟，從心底裏明白了這句話的深刻含義。
人（rén）們評價事物的好壞在於它能為他（tā）們（men）帶（dài）來（lái）多大的實惠，因此，別讓你的努（nǔ）力用錯了方向。