我們要給自己的熱心找一個（gè）不可分離的伴侶，這個伴侶就是嚴格的觀察（chá）。
——巴斯德
數十年前，美國人達比和他叔叔到遙（yáo）遠的西部（bù）去淘金，他們手握鶴嘴鎬和鐵鍬不停地挖掘，幾個星期後，他們終於驚喜地發現了金燦燦的礦石。於是（shì），他們悄悄將礦（kuàng）井掩蓋起來，回到家鄉馬裏（lǐ）蘭州的威廉堡，準備（bèi）籌集大筆資金（jīn）購買采礦設備。
不久，他們的淘金的事業便如火如（rú）荼地開始了。當采掘的首批礦石被運往冶煉廠時，專家們斷（duàn）定他們遇到的可能是美國西部羅拉地區（qū）最大的金礦之一。達比僅僅隻用（yòng）了幾車礦石，便很快將（jiāng）所有的投資全部收回。
然而（ér），令達比萬萬沒有料到的是，正當他們的希望在不斷升（shēng）高的時候（hòu），奇怪的事發生了：金礦脈突然消失！盡管他們（men）繼續拚命地鑽探，試圖重新找到礦脈，但一切都是徒勞。好像上帝有意要和（hé）達比（bǐ）開一（yī）個巨大的玩笑，讓他的美夢從此成為泡影。萬般無奈之下，他不得不忍痛放棄了幾乎要使他們成為新一（yī）代富豪的礦（kuàng）井。
接著，他們將全（quán）套機器（qì）設備賣給（gěi）了當地一（yī）個舊貨商，帶著滿（mǎn）腹的遺憾和失望回到家鄉威廉堡。
就在他（tā）們剛剛離開（kāi）後的幾天，這個收廢品的商人突發奇想，決計去（qù）那口廢棄的礦並碰碰運氣。他請來一名采礦工程師（shī）考察礦井，隻做了一番簡單（dān）的（de）測算，工程師便指出前一輪工程失敗的原因，是由於業主不熟悉金（jīn）礦的斷層線。考（kǎo）察（chá）結果表明：更大的礦脈其實就在距達比停止鑽探三英寸的地方！
世上的事情奇巧（qiǎo）得往往就像這個精彩（cǎi）故事（shì）的（de）本（běn）身：作為懷著同（tóng）一夢幻的有心人（rén），達比雖（suī）然付出了最大努力，但他獲取的卻是羅（luó）拉地區最大金礦的一個小（xiǎo）小支脈；收舊貨的商人雖然隻花費了最小的代價（jià），卻（què）通過一口廢棄的（de）礦井而成功地擁有了（le）最大金礦的全部。