機會是不守紀律的。
——雨果
費烈德是一名外科醫生。一次在解剖屍體（tǐ）時發現了一個奇怪（guài）的現象，那就是（shì）：人們患病的器（qì）官並不像（xiàng）人們所想的那（nà）樣千瘡百孔，正相反，恰（qià）恰是由（yóu）於在與（yǔ）疾（jí）病的抗爭中，這些器官為了抵（dǐ）抗病魔，常常要（yào）付出（chū）艱（jiān）辛的努力（lì），因而它們的機能比正常的器官要強。
起初他是從一個腎病患者的（de）遺體（tǐ）中發現了這一點（diǎn）的。剛開始，費烈德也以為患病（bìng）的器官肯定（dìng）變得很糟糕，可是，當他從死者（zhě）的體內取出那個患病的腎時，他驚奇地發現（xiàn）那個腎要比正常的（de）大，甚至另外一個也是大得超（chāo）乎尋常。費烈德起先隻把這看作是（shì）一個（gè）個別現象。但是，在他多年的醫學解剖過程中，他不斷地（dì）發現那些患病的心髒、肺等幾乎所有的人體器官都存在著類（lèi）似的情（qíng）況。也就是說，一個心髒病人的心髒並（bìng）不（bú）是我們想象的那樣虛弱，它甚至比我們每一個正常人的心髒都要大，機能更強。
費（fèi）烈德就這一發現（xiàn）撰寫了一篇很有影響（xiǎng）力（lì）的論文。他（tā）在論文中指出，患病器官因為和病毒搏鬥而使其功能（néng）不斷增強。如果人體有兩個相（xiàng）同的器官，一個死亡後，另一個會（huì）承擔起全部的責任（rèn），這樣的努力使得健全的器官變得更加（jiā）強大。
除了人（rén）體的器官如此之外（wài），費烈德還（hái）發現，在人類中間，同樣存在這（zhè）樣的現象。他在給美術學院的學生治（zhì）病時（shí）發現，這些學生的視力大不如正（zhèng）常人的視（shì）力，有些甚至是色盲。費烈德（dé）把這一現象看（kàn）作是（shì）病理現象（xiàng）在社會現實中的（de）重複，從而大膽預測同樣的思維模（mó）式可以延伸（shēn）到更廣泛的層次上。
為了驗證自己的預測，費德烈進行了廣泛的調研，結果又一次證實了他預測的準確性（xìng）。他在對藝（yì）術院校教授的調（diào）研中發現，一些（xiē）頗有成就的教授之（zhī）所以（yǐ）走上藝術之路，取得很高（gāo）的藝（yì）術成就，大都是受了生理缺陷的影響。普通人所認為的缺陷並不是阻礙了（le）他們，而是促進了他們的藝術追求。費烈德稱之為“跨欄定律（lǜ）”，他認為橫在人們麵前（qián）的欄杆越高，人才會跳（tiào）得越（yuè）高。
這個定律很好地解釋了盲人的聽覺、嗅（xiù）覺、觸覺比常人靈敏的原因（yīn），而（ér）失去雙臂的人之所以能夠更好地掌（zhǎng）握（wò）平衡也恰（qià）恰是同樣的理由。