我（wǒ）們熱愛這個世界時，才真正（zhèng）活在這個世界上。
——狄德羅
年，美（měi）國阿肯色州的密西西比河大堤被洪水衝垮，一個9歲的（de）黑人小男孩的家被衝毀，在洪（hóng）水（shuǐ）即將吞噬他的一刹那，母（mǔ）親用力把他拉上了（le）堤坡。
年，男孩8年級畢業了，因為阿肯色的中學不招收黑人，他隻能到芝加哥讀中學，家裏沒（méi）有（yǒu）那麽多錢。那時母親做出了一個驚人的決定——讓男孩複（fù）讀一年。她則為整整（zhěng）名工人（rén）洗衣，熨衣和做飯，為孩（hái）子攢錢上學。
年的夏天，家裏湊足了那筆（bǐ）血汗錢，母（mǔ）親帶著（zhe）男孩踏上了火車，奔向陌生的芝加哥，母（mǔ）親靠當傭人（rén）謀生。男孩以優異的成績中學畢業，後來又順利地讀完了大學。年，他開始創辦一份雜（zá）誌，但最後一道障礙是缺少美元郵費，不（bú）能給訂戶發（fā）函。一家信貸公司願意（yì）借貸給他，但有個（gè）條件，得有一筆財產做抵押。母親曾（céng）分期付款好長時間買了一批（pī）新家具，這是她一生最心愛的東（dōng）西。但（dàn）她最後還是同意將家具做了抵押。
年（nián），那份雜誌獲得了巨（jù）大的成功（gōng）。男（nán）孩終於能做（zuò）自己夢想多年的事（shì）了：將母親列入他的（de）工（gōng）資花名冊，並（bìng）告訴她她算（suàn）是退休工人，再不用（yòng）工作了（le）。那天，母親哭了，那個男孩也哭（kū）了。
後來，在一段反常的日子裏（lǐ），男（nán）孩的一切仿佛都墜入（rù）了（le）穀底，麵對（duì）巨大的困難和障礙，男（nán）孩已無力回天。他心情憂鬱地告訴母親：“媽（mā）媽（mā），看來這次我真的要失敗了。”
“兒子，”她說（shuō），“你努力試過了嗎？”
“試過。”
“非常努力嗎？”
“是的。”
“很好。”母親果斷地結（jié）束了談話，“無論何時，隻要你努力嚐（cháng）試，就不會失敗。”
果然，男孩渡過了難關，攀上了事業的巔峰。這個男人就是馳名世界的（de）美國《黑人文摘》雜誌的創始人，約翰（hàn）森出版公司（sī）總裁、擁有三家無線電台的約翰?H?約翰森。