讚美是構成自信的重要元素。
——曼德拉
站在泰勒麵前的（de）海軍上校大約身高1.米，他（tā）的體重大約有斤，他看起來像一個職業舉（jǔ）重運動員。他是泰勒從聽眾中選出來的（de）一位（wèi）誌願者。泰（tài）勒試圖通過人肌肉的變（biàn）化（huà）了解人的活力所受到的影響。
泰勒向聽眾解釋，隻要你活著，你就會有活力，你的活（huó）力會受到周圍許多事情的影響（xiǎng），諸（zhū）如食物、衣服（fú）、藝術、詩歌、音樂等等（děng），但活力充沛與否完全取決於你（nǐ）自（zì）己。你生活中的許多因素都有可能會（huì）增加你的（de）活力和自信（xìn），或者降低你對自己的信心。比如說，一（yī）個消極的念頭便會降低你的（de）活力。
現在，泰勒就要通過這位（wèi）站在（zài）自己麵前的將（jiāng）信將疑的上校來證明這一點。
“舉起你的左手（shǒu）與肩平，舉（jǔ）穩別動。”泰（tài）勒說道，他站在（zài）兩英（yīng）尺遠的地方看著上校。上校左手平舉，那樣子好像一個人可以吊（diào）在（zài）上麵。
泰（tài）勒告訴他自己（jǐ）會通過向他輸入一個消極的（de）念頭而減少他手臂的力量，聽眾（zhòng）席中（zhōng）立刻發出竊竊的嗤笑，上（shàng）校也輕蔑地笑了笑。
首（shǒu）先（xiān），泰勒給（gěi）他傳遞（dì）了一個樂觀的（de）積極的信息，泰勒抓住他的（de）胳（gē）膊說：“上校先生，你無疑是一個令（lìng）人羨慕（mù）的軍官。很顯然你（nǐ）是一位具有領導氣質、意誌堅決、毫不動搖的人。”泰勒（lè）試著把他的胳膊往下（xià）按，但是他絲（sī）毫不放鬆。
上校非常高興泰勒的努力失敗了。接著，泰勒用一種（zhǒng）十分嚴肅的口吻說：“但（dàn）是，有一個問題，上校，科學證（zhèng）明，一般（bān）說來（lái），軍人的智力水平普遍低於一般（bān）人。”於是，泰（tài）勒再次試著用同樣（yàng）大的力氣把他的手向（xiàng）下壓，他的（de）肌（jī）肉向（xiàng）泰勒妥協（xié）了，泰勒竟然一下子就把（bǎ）他的手壓（yā）了下去。
觀眾席中一個個目瞪口呆。
泰勒數百次反複著這個實驗，在劇（jù）場（chǎng）裏，在討論課（kè）上，結果總是一樣的。那些持懷疑態度的人，當看完了後半個實驗，即當（dāng）泰勒發出一個消極的信息並大大地影（yǐng）響人的（de）信念，而使活力消減時，對泰勒的論點就會堅信不（bú）移了。
或許從表（biǎo）麵看，在麵對別人對自己的讚美或批（pī）評的（de）時（shí）候，我們（men）可以表現得（dé）毫不在意；實際上，這些（xiē）話語已（yǐ）經觸及了（le）我們的心靈，並且還發生著一些不可思議的作用。