曹操病逝後，他的世子曹丕繼承了魏王的王位（wèi），漢王（wáng）朝隨（suí）之（zhī）走到盡頭。
至於曹操（cāo）自己是否想篡漢，其實一直沒有定論。可以肯定的（de）是，建安元年（公元年）曹操迎奉（fèng）天子到許都的時候，他還是個忠臣，頂多有點兒挾天子自重的（de）心思。所以，在帶有自傳性質的《讓（ràng）縣（xiàn）自明本誌令》中，曹操說當年自己消滅（miè）袁紹（shào）後成為丞相，位極人臣，已經超過自己的理想。但後（hòu）來隨著曹操的年紀越來越大，他的權力也越來越大，他在朝廷內外的（de）敵人一個個被消滅（miè），他身邊的親信（xìn）紛紛開（kāi）始勸（quàn）他代漢自立，曹操的想法可能也在變。可是他做了這麽多年朝廷的“忠臣”，不（bú）管是真心還是假意，恐怕都已經做出感情，想不做其實（shí）也很難。於是，他說：“如果天（tiān）命在我們曹家，那我就做個周文王吧。”
因（yīn）此，盡管曹操到晚年封了魏公，又晉魏王，還（hái）加了九錫，已經是不是皇帝的皇帝，可他仍不願意捅破這層窗戶紙，這是曹操內心矛盾（dùn）的地方。然而，曹丕沒有這種心理障礙（ài），並且他對（duì）做皇帝一事早有準備。
即魏王王位（wèi）後，曹丕很快就授意尚書陳群在朝廷推廣九品中正（zhèng）製。所謂九（jiǔ）品中正製，又（yòu）叫九品官人法，是一種依據身世背景、才能（néng）和品行將人分為九（jiǔ）等，然後根據評（píng）定結果（guǒ）為朝廷選官的製度。
曹丕這一手看起來是（shì）為了解決東漢末年崩（bēng）壞的察舉製度，以及他爹隨心所（suǒ）欲地“唯才是（shì）舉”所（suǒ）推（tuī）出的新型選拔製（zhì）度，其本質卻是在維護世家大族在（zài）朝中的地位和權力。因為決定一個人等級高低的首先是其出身門（mén）第，這就造成了上品中沒有（yǒu）寒門、下品中沒有士族的景象。因（yīn）此，這實際上是曹丕與當時的世家大族達成的一項政治協議。
既然是協議，那這個協議的核心內容是什麽？
支持曹丕（pī）稱帝。
現在，曹丕已（yǐ）經拿出自己的誠意，世家大族自然也不（bú）能毫無（wú）表示，隻（zhī）不過誰也不好意思（sī）站出來打第一槍。到這一年的九月，左中郎將李伏、太史丞（chéng）許芝終於（yú）忍不住了（le），首先站出來建議（yì）：“魏應當代替漢，這是見於符讖箴言（yán）中的，而且（qiě）符讖中提到（dào）的種種跡象已經顯現。”
有人站出來之後，群（qún）臣緊張的心情立即放鬆，忙不迭地附和。魏王曹丕趕緊（jǐn）表示自己“不敢當、不敢當”。
這時候名（míng）義上（shàng）還（hái）是皇帝的劉協還沒表態呢！
但劉協的意見沒人聽，也（yě）不重要，況（kuàng）且（qiě）大臣（chén）們也不允許他有其他意見（jiàn）。到了十月，劉（liú）協在（zài）群臣的脅迫下告祠高廟，表（biǎo）示要把（bǎ）皇（huáng）位禪讓給（gěi）更有德行、更配得天下的曹丕。曹丕當即拿出三份事（shì）先準備好的表（biǎo）示推辭不受的上書，逐一（yī）送到劉協麵前，走（zǒu）完過（guò）場形式。
與此同時，曹丕命（mìng）人在繁（fán）陽築壇（tán），並於十月辛未日（rì）上壇受璽，正式即皇帝位，並改元黃（huáng）初。
可憐的（de）劉協連口頭表示（shì）抗議的權利（lì）都沒有，眼睜睜地看著大漢朝就這麽在他手上走向終結。