建武十三年（公（gōng）元（yuán）年（nián））以後，劉秀做著一個優秀統治者該做的一切（qiē）。他的精力是如此地充沛，每天早上的朝會，他（tā）總要和群臣討論到中午方散場，然後召公卿大臣前來講經論理，一直到半夜才休息（xī）。等時間到了建武三十年（公元年），國家已經初步從戰爭的創傷中恢複（fù）過來。此時，大臣們覺得，依劉秀勤政愛民的程度，哪怕是和（hé）三皇五帝相（xiàng）比也毫不遜色，可（kě）在史（shǐ）冊上記（jì）載的（de）七（qī）十二位封禪賢君中占一席之（zhī）地，於是群（qún）臣集體建議劉秀封禪泰（tài）山。
這時候劉（liú）秀的腦子還是（shì）清醒的，他親自下詔拒絕（jué）了大臣（chén）們的建議：“朕即位三十年，天下還算不上太平，老（lǎo）百姓還滿（mǎn）肚子怨氣，這個時候封禪（chán）泰山，就（jiù）如同《論語》中所說（shuō）：‘我騙誰呢，騙天（tiān）嗎？’”
可當時（shí）間又過了兩年，某一天夜晚，劉秀（xiù）看了一冊叫《河圖會昌符》的符讖，忽然之間心有（yǒu）所感，於是很快上了東巡的馬車，並在中元元年（公元年（nián））二月己卯日抵達魯地，準備登泰山（shān）舉（jǔ）行封禪儀式。因此，有史學（xué）大家說，這（zhè）才過了兩年時間，劉秀的言行怎能如（rú）此前後不一？足可見史書上（shàng）為了美化帝王，憑空虛構出許（xǔ）多言語（yǔ）。
我倒覺得（dé）不（bú）一定是這樣。建武三十年，劉秀雖老，但身（shēn）體仍然（rán）強健，精力依舊旺盛（shèng）。可到了中元元年，劉秀明顯感（gǎn）覺到自己已力不從心，生命（mìng）之火已（yǐ）熊熊燃燒了一個甲子，已（yǐ）然到了（le）風燭殘年。在搖曳不定的火光中，劉秀或許已經重新審視了自己的一生：即位三十二年來，自己先是南征（zhēng）北（běi）戰，一統之後又致力於恢複生產、整頓吏治，每日兢兢業業，不敢有絲（sī）毫（háo）懈怠，為國家和百姓帶來了穩定和安寧，難道最後不值得為（wéi）自（zì）己（jǐ）的整個人生做一個肯定的總結（jié）嗎？
於是，在中元元年（nián）（公元年）二月辛卯，劉秀登泰（tài）山以封天（tiān），下梁陰（今山東泰安（ān）市梁父山（shān））以禪地（dì），完成了作為一個有德之君的（de）所有儀式。
平定天下，可稱明君；娶妻麗華，永不負心。
無憾矣。
一年之後的中元二年（公元年）二月，時（shí）年六十二歲的漢光武帝劉秀（xiù）崩於南宮前殿。