短短幾個月裏，被責罰的大臣比皇帝（dì）登基以來的十八年還（hái）要多。皇帝在前朝事務中從一切務從寬大（dà），陡然一變為生殺予（yǔ）奪，逞情而為。
前朝後宮人人都說是皇帝對孝賢（xián）皇後（hòu）情深義重，才會在喪妻後如此行為失度。唯有富（fù）察家打落牙齒和血吞，唯恐被貶的官員遷怒到自家身上，謹小慎微（wēi）地四（sì）處救火。
富察家近來壞消息不斷，先是失去（qù）了最大的支（zhī）柱之一（yī）的皇後，又知道皇後臨走前還釜底抽（chōu）薪（xīn）絕（jué）了晉嬪的前程，咬（yǎo）牙之下也隻（zhī）有永琰這一條船可上，最後又是皇帝用富察皇後（hòu）的喪儀做原因（yīn）發落群臣。唯一值（zhí）得高興的便是他們不得不寄予厚望、全心全意扶（fú）持的永琰（yǎn）終於走上了朝堂。
永琰已（yǐ）經十四歲了，皇帝不預備讓大阿哥一支獨大，回京後便令三、四、五、六（liù）這四位皇子跟著上朝旁聽。
雖說金鑾地的隊伍裏新添了四個阿哥，可三阿哥娶妻蒙（méng）古，四阿哥有李朝血脈，六阿哥雖已經是成年人的身量，但眼睛裏都是孩子（zǐ）的赤誠與天真，又事事唯五阿哥馬首是瞻，因而這（zhè）三位明眼人一瞧便知道是來“陪太子讀書”的。
眾人最關注的唯有五阿哥一個，便見長身玉立的少年郎，落落大方地站在四阿哥身後，任由群臣（chén）審視（shì）。
風華俊雅的少年，眉宇（yǔ）間隱（yǐn）隱透露淩雲之氣，叫不少老臣想起了二阿哥（gē）祭孔前初登朝堂時的驚（jīng）鴻一瞥。隻是比之溫潤（rùn）如玉卻稍顯單薄仁弱的二阿哥，如今這位五阿哥更意氣風發，好（hǎo）似一竿青竹削成的箭，光華內斂卻隱隱可瞧見來（lái）日的銳不可當。
五阿哥雖立在了朝堂上，但麵對群臣或真心或假意地接觸試探，都不為所動，隻謙和地笑笑，竟是個不群不（bú）黨（dǎng）的性子。皇帝若問，他寥寥數語之間顯露出（chū）的見（jiàn）解（jiě）眼光都是不俗。皇（huáng）帝若是不問，他（tā）也從（cóng）不貿然進言。下朝之後也從不接觸朝臣，隻安心在尚書房讀書（shū）騎射。
皇帝安心滿意之餘，總也有眼（yǎn）明心亮的朝臣看出了這位（wèi）五阿哥的韜光養晦之道，暗（àn）中嘖嘖稱歎。
永琰朝政上聽（tīng）得多了，漸漸也有了自己的見識。
這一日皇帝又申飭了一頓朝臣，轉過頭來又將幾個皇子斥責一番。尤其是大阿哥，皇帝（dì）又翻起舊賬來，責他在皇後的喪儀上不夠哀痛（tòng），洋洋灑（sǎ）灑，狠狠發作了一通，直到慈寧宮來了人將皇帝請走才結束。
大阿哥被罵（mà）得頭昏腦漲（zhǎng），給婉妃遞（dì）了話便早早出宮回府去了。六阿哥近來於騎射上興趣愈發高漲，自己去諳達處再練習一個時辰（chén）。永琰便自己往永壽宮來請安了。
見了嬿婉，永琰才能說說心裏話，歎道：“今日大哥又（yòu）挨了一頓訓，連（lián）帶我們也在皇阿瑪麵前落了不是。其實大（dà）哥明麵上倒也沒有什麽不恭不敬的，隻是他對皇（huáng）額娘也沒什麽情誼，裝出來的悲傷也是幹巴巴的，再者皇額娘沒了於他最（zuì）有利，皇阿瑪便總是疑心他（tā）。”