正如嬿婉所料，慈寧宮中母子（zǐ）對峙，隱隱已有劍（jiàn）拔弩張之勢。
殿中隻留了福珈和（hé）進忠伺候，旁的宮人都（dōu）被皇帝（dì）趕了出（chū）去。如今皇帝和（hé）太後皆是沉默，這慈寧宮便靜得如千年古刹一般，連一點（diǎn）兒聲響都沒有。
太後高坐在正殿的寶座之（zhī）上，身上著了一身石青繡金邊（biān）的氅衣，藤蘿的花紋枝枝（zhī）蔓蔓的綿延不絕。梳得一絲不苟的（de）鬢發上戴著滿綴著點翠的（de）鈿子，華貴而雍（yōng）容。
皇帝站得近，就可看到（dào）那鈿子上麵用翡翠和（hé）珍珠串成和合童子的圖樣，周圍再以米珠勾出（chū）瓜瓞綿綿的樣式，眾星捧月般擁簇著細小珊瑚珠子拚（pīn）成的（de）一個個小石（shí）榴。
和合童子、瓜瓞綿綿、石榴，俱是子嗣昌隆、孩童平安的紋（wén）樣，宮中（zhōng）多愛（ài）用此裝飾（shì）。可如今（jīn）這紋樣出現在太後身（shēn）上（shàng），皇帝瞧（qiáo）著隻覺得紮眼（yǎn）。
最後開口的還是太後：“皇帝呀，你（nǐ）來了哀（āi）家宮中，上來便屏退（tuì）了宮人，卻又不坐不說話，究竟是出了什麽事兒？”
皇帝（dì）上（shàng）前兩步，拿起太後膝下放著的布料，攤開可見那（nà）是一件百衲（nà）衣。百衲衣是要從不同人家要來長（zhǎng）方形布片，洗滌幹淨（jìng）後，加以密（mì）縫拚綴而（ér）成衣。民間有傳言，常（cháng）生病遭災的小孩，須穿百衲（nà）衣方能祛病化災、長命百（bǎi）歲。
端淑長公主已（yǐ）經在回京的路上了，剛送回（huí）宮的消息，因著蘇赫年幼，耐不住路途辛（xīn）勞，便有些沒精打采的。長（zhǎng）公主心疼（téng）獨子，難免拖慢了（le）行程，恐怕還得（dé）近（jìn）兩（liǎng）個月（yuè）的功夫才能回到京裏。
這（zhè）百衲衣（yī）是為誰準備的，自然不言而喻。
皇帝（dì）突（tū）然想起來，他的七阿哥亦是生下來便七災八難的，可卻不曾見太後費這樣的心力，不（bú）由得心中（zhōng）更是一陣一陣地發寒。
他的眼睛一眨（zhǎ）不眨地盯著太後，神（shén）色淡淡道：“誠貴人往（wǎng）慈寧宮賜給皇貴妃和舒貴妃的茶葉中下藥，致使她（tā）們多年（nián）無孕（yùn）。朕已經將誠貴人貶為庶人，打入冷宮。”
太後眉（méi）心一皺，誠貴人如何能有（yǒu）這樣的膽（dǎn）子和本事？
她（tā）心思一轉，隻（zhī）疑（yí）心是自己算計嬿婉，嬿婉便以此報複回來了，表情便有些發僵。隻是此事不光涉及了永壽宮，還與儲秀宮相（xiàng）幹，不曉得舒貴（guì）妃知不知曉皇貴妃的謀算（suàn）。若是不知，那借此事在她們二人之間尚有施為的餘地。
太後（hòu）表情微僵，若是外人（rén）隻（zhī）會覺得（dé）太後的神（shén）色（sè）並無半分變化，可皇帝少年來到（dào）太後身邊的時候，便常常揣摩太（tài）後的表情和情（qíng）緒，自然是體察（chá）入微（wēi）。
如今皇帝更覺得（dé）是太後的毒計（jì）被自己戳破（pò）後的僵直，沉肅道：“皇（huáng）額娘，清漪園水多偏陰，不適宜皇額娘養老——”
皇（huáng）帝（dì）此刻突（tū）然提起（qǐ）此事，太後不敢心生歡喜，反而（ér）有些警惕，就見（jiàn）皇帝冷冷道：“倒是五台山是佛門聖地，皇額娘（niáng）思念皇阿瑪，決意恭謹侍佛，誦經洗孽，為大清和兒孫祈福，倒是一樁（zhuāng）美談。”
太後如同被當頭棒喝一般，幾乎是愣在了原地（dì）。