太後飛快地思索著：“皇帝（dì），綿坤的事兒是庶罪人巴林氏告到了（le）哀家這裏，哀（āi）家也是關心皇帝（dì）龍體才（cái）怕（pà）皇帝真（zhēn）被（bèi）妨克了（le）。再說那（nà）圍場的老虎，哀家因著年老體衰，連圍獵都不曾去，又如（rú）何能讓圍場憑空出現兩隻猛虎？至於那九州清晏之火——”
這是決計不能認的，她清楚皇帝並沒有憑據，否則早就（jiù）發作了，尤（yóu）豈能（néng）拖到如今？所以還是打聽了主意，咬死了不能承認。
太後搖搖頭道：“皇（huáng）帝，那本就是一場（chǎng）意外，若是那夜無風，火燒得根（gēn）本（běn）不（bú）至於如此迅猛（měng）。皇帝若是也要以此來（lái）說哀家要圖謀你的性命，未免有些太牽強附（fù）會了吧。”
“至於大阿哥，”太後心知自己從前仗著有孝道在，皇帝不（bú）能也不會將（jiāng）她如何，做得有些太明（míng）顯了（le），若要全遮（zhē）掩過去實在難（nán）以令人信服，在此處（chù）還是（shì）鬆了口道：“哀家是更滿意大阿哥些。皇帝，哀家偏（piān）心的不是大阿哥，是‘有嫡立嫡，無嫡立長’。”
“若不遵循禮教，難道聖祖爺（yé）在位時候的‘九子奪嫡’還（hái）要再重（chóng）演一遍嗎？便是不提皇帝從前也是十分偏愛和（hé）在意嫡子，就是皇帝（dì）自己，當（dāng）時也是先帝膝下最長的兒子了。”
先帝的長子、次（cì）子早夭，三阿（ā）哥被先帝過繼出去給（gěi）他八叔當兒子了（le），皇帝（dì）便成了長子。
皇（huáng）帝淡淡道：“皇額（é）娘巧舌如簧，自然能（néng）將黑得說成白的。”他（tā）似是想起來什麽，繼續道：“皇額娘如此舌燦蓮花的樣子朕倒是多年（nián）不曾見了，如今領（lǐng）教（jiāo），倒也不遜（xùn）於從（cóng）前分毫。”
他並不相信太（tài）後，眼中冷銳絲毫不減道：“舊事（shì）年歲深遠，再（zài）追查不易，眼下（xià）的下藥卻是板上釘釘的，不知道皇額娘又要如何解釋？”
他有意不點明茶中藥性相克對（duì）他的妨害，隻要以（yǐ）此試探太後反（fǎn）應。
太後卻幽幽道：“哀家都不曉得皇貴妃和（hé）舒貴妃中了什麽樣的藥，又與哀家賞賜的茶有何關係，又能如何辯駁？”
她看向皇帝，神色晦暗道：“哀家按著宮中（zhōng）的（de）慣（guàn）例，三（sān）節時次次有賞賜分下去，許是被人什麽（me）手腳也（yě）未可知。”
皇帝掃了（le）進（jìn）忠一眼，進忠適（shì）時地往前半步，將擺在紫檀桌案上的托盤上覆著的厚緞揭開，顯露出其下的瓷罐來。
進忠恭（gōng）謹地解釋了啟封前的茶中就有藥粉之（zhī）事，擺（bǎi）明了問題就出現在慈寧宮。
太後微微一愣，心思一轉便驚道：“哀家身邊竟出了吃（chī）裏扒外之人？”
福珈攥緊了手道：“太後娘娘，經手過節禮的唯有奴婢和福珞，再有便是誠貴人和玫妃娘娘幫過忙。”
太後瞳孔驟然緊縮：“玫妃！”
福珈和福珞俱是跟了她多年（nián）的心腹，自是可安心的。唯二有機會插進（jìn）來的，一個是她娘家的侄（zhí）女誠貴人，一個便是她（tā）用的最順手的一枚棋子，白蕊姬。
玫妃（fēi）入宮二十（shí）一年了，在她這慈寧宮侍奉也（yě）十多年了，對太後素來是事事聽（tīng）從，這才讓眾人對玫妃消去了防備之（zhī）心，就連太後（hòu）自己也放鬆了警惕。