貓科動物分大型貓科動物和小型貓科動物。有意思的是，它們的大小之分並不在於（yú）體型，而在於瞳孔和是否發出（chū）吼叫聲。體型最小的大型（xíng）貓科（kē）動物是（shì）雲豹，它從頭部到臀部（bù）僅僅多厘米長，體重一般也隻有多公（gōng）斤，比小型（xíng）貓科動物中體型較大的成員還要小些。
雲豹有較短而粗的四肢（zhī），幾乎與身體一（yī）樣長而且很粗的（de）尾巴（bā）。頭（tóu）部略圓，突出的口鼻，爪子非常大。體色金黃色，並覆蓋有大塊的深色雲狀斑紋，因此稱作雲豹。別看雲豹個頭小，但卻擁（yōng）有貓科動物中比例最長的犬齒，雲豹的犬牙鋒利而細長，犬齒舌麵和唇麵均有兩道明顯的血槽（cáo），與史（shǐ）前已滅絕的劍齒虎相似，所以雲豹也有“小劍齒虎”之稱。
雲豹是以樹為家的森林（lín）動物，是高超的爬樹（shù）能手。在樹之（zhī）間跳躍對它們來說實在是小意思，要知道它們可是能以肚皮朝上，倒掛著（zhe）在樹枝（zhī）間移（yí）動，也能以後腿鉤著樹枝在林間**來（lái）**去。它們的特殊本事得益（yì）於千百萬年（nián）來的進（jìn）化，它們的四肢粗短，使得重心降低；帶有長長利爪的大爪子能幫助它們在樹間跳躍時牢牢地抓住樹枝；它們那條又長又粗的尾巴則是它們在攀爬時重要的平衡工具；它們的後腿腳關節非常柔韌，能（néng）極大增加（jiā）腳的旋轉幅度。所（suǒ）有這一切都使它們能很漂亮地完成那些高難度動作。
雲豹既能上樹獵食猴子（zǐ）和小鳥，又能下（xià）地（dì）捕捉鼠、野兔、小鹿（lù）等（děng）小哺乳（rǔ）動物，有時還偷吃雞、鴨等家禽，因此，雲豹在人們的印象中是“害獸”。此外，由於人類貪圖它們的美麗毛皮和（hé）豹骨，使得雲豹數量銳減。如今（jīn）人類對雲（yún）豹的了解主（zhǔ）要是通（tōng）過那些被圈養的雲豹完成的。可惜的是，這些稀有的（de）“大貓”讓試圖使（shǐ）它們繁殖的專（zhuān）家們十分頭疼，因為被關在一起的雄豹往往會殺死雌豹，即使它們能忍受在同一個籠子裏生活，但卻拒絕**繁殖。
為什麽它們表現得如此奇怪，會殺死自己的伴侶呢？研究人員發現，在動物園裏，這些喜歡爬樹的雲（yún）豹（bào）通常都被放（fàng）在攻擊性（xìng）很強的動物旁邊，比如叫聲很大的老虎，而且它們被養（yǎng）在普通的籠子裏，讓這（zhè）些害羞的雲（yún）豹無處可藏。專家還發現，雲豹喜歡爬樹，一（yī）旦讓它們爬（pá）樹，它們的壓力荷爾蒙就會（huì）降下來。這時，雌豹開始（shǐ）排卵，雄豹也（yě）開始產生正常的**。通過研（yán）究人員不斷的努力，現在，圈養雲（yún）豹已經能成功（gōng）繁衍後代了。雲豹壽命大概有年（nián），圈養情況下約能活年。
野生雲豹主要生活在（zài）我國（guó）南部、泰國、馬來西（xī）亞和印度尼（ní）西亞的蘇門答臘和婆（pó）羅島。目前（qián）統計數據表明，地球上野生的雲豹數量少於隻（zhī）。隨著森林（lín）的消失和偷（tōu）獵者的捕（bǔ）獵，它們的處境非常危（wēi）險。目前，我國有4種貓科動物被列（liè）為國家（jiā）一級（jí）保護動物，其中之一便是（shì）雲豹。
貓（māo）科動物中的大型（xíng）貓科動物指豹亞科，特點是瞳孔成圓（yuán）形地發大縮小，能吼叫。小型貓科動（dòng）物指貓亞科：特點是瞳孔（kǒng）成線形地發（fā）大縮小，不能吼叫。貓亞科中人們最熟悉的（de）當屬家貓。豹（bào）亞科包括豹屬（shǔ）和新貓屬（shǔ），豹屬（shǔ）中包括老虎、獅子、豹子等，新（xīn）貓屬僅包括雲豹一種。