盡管人們對轉基因食品還心存疑慮，但近年來，抗腐爛西紅柿、抗除草劑棉花、抗病毒黃瓜和馬鈴薯以及抗蟲玉米（mǐ）等“基因作（zuò）物”，已來到我們身邊。與此同時，轉基因動物食品也正向我們走來。
那麽，什（shí）麽是轉基（jī）因動物呢？盲先，要了解什麽是基因。大家知道，所有的生物都是（shì）由細胞組成的，當然動物也不例（lì）外（wài）。細胞的結構是（shì）這樣的（de）：最外麵是細胞膜，中（zhōng）間是細胞質，最裏邊細（xì）胞（bāo）核。在細胞核裏有一種遺傳物質叫（jiào）脫氧核糖核酸（），它由兩條螺旋形的長鏈組成，而長鏈的每一小片段，就是一個基因，在基因上儲存著遺傳（chuán）密碼。每一個孩子的長相都像自己的父親和母親，這是因為他的父母將（jiāng）基因傳給了他的緣故。
轉基因動物就（jiù）是將人們需要的目的基因（yīn）導入其基因（yīn）組，使外源基因與動（dòng）物本身的基因整（zhěng）合在一起（qǐ），並隨細胞的分裂而增殖，在動物體內得到表達，並能穩定地遺傳給後代的動物。整合到動物基因組上的外來結構基因稱為（wéi）轉基因，由轉（zhuǎn）基因編碼的蛋白質稱為轉基因產品（pǐn），通過轉基因產品影響動物性狀。如果轉基因能夠遺傳給子代，就會形成轉基（jī）因動物係或群（qún）體。
年，科學家們首次報道用顯微注射法獲得了轉基因小鼠；年，美國（guó）科學家（jiā）首次（cì）將大鼠生長激素基因導入小鼠受精（jīng）卵的雄性原核（hé）中，獲（huò）得了轉基（jī）因（yīn）小鼠，其個體比對照鼠增大一倍，稱之為“超級鼠（shǔ）”。
轉（zhuǎn）基因哺乳動（dòng）物誕生以來，一直是生命科（kē）學研究和討論的熱點，隨著研究（jiū）的不斷深入（rù）和實驗技術的不斷完善，轉（zhuǎn）基因技術得到了更廣泛的應用，幾乎（hū）每年都有令人矚目的研究成果報道（dào），有（yǒu）些轉基因（yīn）成果已經進入實用化和商業（yè）化的開發階段。例如，我國科學家通過把鯉魚的細胞核移植到鯽魚的細胞質（zhì）裏，培育出了新品種——鯽鯉魚，它的側線、鱗片數、長相（xiàng）像鯽魚，而嘴角處卻長出（chū）了鯉魚的“胡（hú）須”。這種轉基因魚，它的肉味像鯽（jì）魚（yú）一樣鮮美；而生長速度（dù）卻同鯽魚一（yī）樣快，養殖周期短，產量很高。又如，最（zuì）近由（yóu）美國、加拿大和新加坡的科學家組成（chéng）的一個研究小組，將一種極度活（huó）躍的生長激素基因，注射到鮭魚的卵中，培（péi）育出了比鮭魚大倍（bèi）的巨型鮭魚，這種“超級鮭魚”的生（shēng）長速度，是迄今轉基因動物中最快的一種，它的產量特（tè）別高，肉的味道也（yě）好。
我（wǒ）們可以設想，今後如將大象的基因轉移給豬，可（kě）能培育出如同（tóng）大（dà）象那麽大的“超級豬”；將（jiāng）鴕鳥的基因轉移給雞，可能培育（yù）出與鴕鳥差不多大的“超級雞”。同樣，運用轉基因技術，科學家們可（kě）將長瘦肉（ròu）的基因導入（rù）豬細胞中，豬就成為瘦肉型；將促乳汁分泌的基因導（dǎo）入牛、羊細胞中，這些轉基因牛、羊乳汁猛增。可見，轉（zhuǎn）基因動物將給人類帶來豐富多彩的肉、蛋、奶及（jí）各種食品。
轉基因（yīn）動物技術的實用意義除了生產（chǎn）性狀優良的家畜家（jiā）禽之外（wài），還有很多用途（tú）：1作為反應器，生產一些（xiē）隻能從人體內提取的（de）蛋白質；2作（zuò）研究模型，比如，知道高血（xuè）壓症是（shì）由某種原因造成，可（kě）以生產一些高血壓小鼠，讓醫生（shēng）在小（xiǎo）鼠身上試（shì）用各種療法（fǎ）；3生產各種不同大小、毛色和花紋的觀賞動物。