我在上海（hǎi）光華大學，講（jiǎng）過十幾年（nián）的本國史。其初係（xì）講通史（shǐ）。後來文學院長錢子泉先生說：“講（jiǎng）通史（shǐ）易與中學以下（xià）的本國史重複，不如講文化史。”於是改講文化史。民（mín）國二十七年，教育部頒行大學課程；其初以（yǐ）中國文化史為各院係一年級必修科，後改為通史，而注明須（xū）注重於文化。大（dà）約因政治方麵，亦不可缺，怕定名為文化史（shǐ），則此方麵（miàn）太被忽略之故。用意誠甚周（zhōu）詳（xiáng）。然通史講授，共止一百二十小時（shí），若編製仍與中學以下之（zhī）書相同，恐終不免於（yú）犯複。所以我現在講授，把它分為兩部分：上冊以文化現象為題目，下冊乃依時代加以聯結，以便兩麵兼顧。此意在本書緒論中，業經述及了。此冊係居孤島上所編，參考書籍，十不備一；而時間甚為（wéi）匆促。其不能完善，自無待言。但就文化的（de）各方麵加以探討，以說明其變遷之故，而推求現狀（zhuàng）之所由來；此等書籍，現在似尚不多，或（huò）亦足供參考。故上冊寫成，即付排印，以代抄寫。不完不備之處，當於將來大加訂補。此書（shū）之意，欲求中國人於現狀之所由來，多（duō）所了解。故敘述力求扼要，行（háng）文亦力求淺顯。又多引各種社會科學成說，以資說明。亦頗可（kě）作一般（bān）讀物；單（dān）取上冊，又可供文化史教科或參考之用。其淺陋誤謬（miù）之處，務望當代通人，加以（yǐ）教（jiāo）正。
民國二十八年（）九月二十八日，呂思勉識