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我把母親和長姐帶進空置的（de）偏帳。
炭盆剛點起來，母親便讓陳伯出（chū）去。
簾子（zǐ）落下，她壓著聲音開口。
“謝世子已經把（bǎ）事情（qíng）告訴我了。”
“你退出（chū）複核，他便不會追究薑家。”
我解下沾雪的披風，掛到木架上。
“所（suǒ）以你（nǐ）趕了幾百裏，是來勸我認輸（shū）？”
“這不是（shì）輸。”
母親皺起眉。
“你已經當了七年校尉（wèi），吃過苦，也立過（guò）功，夠了。再往前走，身份一旦被查出來，你會沒命。”
她頓了一下，又補了（le）一句。
“還會拖累明姝。”
我笑了。
兩輩子，她最怕的（de）從來不是我沒命。
是（shì）我死的（de）時候，濺髒了長姐的裙子。
母親（qīn）避開我的視線。
“謝世子答應了，隻要你退，他會替薑（jiāng）家壓（yā）住此事。”
“他還說，等回京（jīng）以後，會向明姝提親。”
薑明姝猛地抬頭。
“娘，我沒答應。”
“這門婚事哪裏（lǐ）不好？”
母親拉住她。
“鎮（zhèn）北侯府門第高，謝世子又惦記了你兩世（shì）。照雪既然不願嫁，這一世正好各歸各位。”
我轉（zhuǎn）了轉（zhuǎn）凍僵的手腕。
上一世，我披著嫁衣替長姐（jiě）出門時，母親（qīn）也說過各歸各位。
原來在她眼裏，我該歸的（de）位置，永遠是別人不要的那一個。
“母親。”
我第一（yī）次沒（méi）有叫她娘。
“七年前，你給了我四十兩（liǎng），讓我替薑家守住（zhù）一（yī）個死人。”
“如今我活著回來了，你還想用我（wǒ）的命，換長（zhǎng）姐一門好親事（shì）。”
“從今日起，我做什麽，與你無關。”
母親臉色（sè）發白。
“你非要這樣同我（wǒ）說話？”
“我已（yǐ）經說得很客氣。”
她抬起手。
巴掌還沒落下，薑明姝忽然擋在我麵前。
母親僵住了。
薑明姝從懷中取出一本薄冊，放到案上。
“這（zhè）是七年來，我給照雪（xuě）寄銀票的底單。”
“每次（cì）寄信，我都用了薑衡的名字。信從（cóng）薑家出去，賬房落了印（yìn），陳伯也（yě）知道。”
母親盯著那本冊子。
“你帶這（zhè）個來做什麽（me）？”
“告訴謝臨川，薑家不是毫不知情。”
薑明姝聲音發顫，卻沒有退（tuì）。
“若他要告，就連我（wǒ）一（yī）起告。”
“你瘋了？”
母親（qīn）一把抓住她。
“我沒瘋。”
薑明姝紅著眼看向我。
“上輩子，她替我嫁（jià）了。這輩子，她（tā）又替我去了北（běi）境。”
“娘，你不能每次都說我害怕（pà），便讓她去頂。”
帳外忽然傳（chuán）來急促的馬蹄聲。
一騎戰馬衝（chōng）進營（yíng）門，騎手幾（jǐ）乎從馬背上滾下來。
“青岩城急報！”
“城中水井提前（qián）枯竭，敵（dí）軍五千騎兵已封住穀口！”
號角聲驟然響起。
我抓起披風衝出營（yíng）帳。
雪地（dì）另一頭，謝（xiè）臨川也從主（zhǔ）帳快步走出。
傳令兵（bīng）跪（guì）在我們中（zhōng）間，雙手舉（jǔ）起染血的（de）軍報。
“青（qīng）岩（yán）城守軍，隻剩三日用水。”