大洋洲意思是“大（dà）洋中的陸地”。大洋（yáng）洲的範（fàn）圍有狹義和廣（guǎng）義兩種說法，狹（xiá）義僅指太平（píng）洋三大（dà）島群，即波利尼（ní）西亞、密克羅尼西亞和（hé）美拉尼西亞（yà）三大島群。廣義（yì）的除三大島群外，還包括澳大利亞、新西蘭和新幾內亞（yà）島，共（gòng）約1萬多個島嶼，因而被稱為“萬島世界”。大洋洲陸地總麵積僅有約萬平方公裏，隻占世界陸地總麵積的6%，是世界上麵積最小的一個洲。
大洋洲中的澳大利亞大陸是一塊地質年（nián）齡很古老（lǎo）的大陸。遠在地（dì）球曆史最（zuì）早的太古代時期，它已有陸核生（shēng）成（chéng），並由（yóu）於岩漿（jiāng）分異作用，形成了許多有價值的金（jīn）屬礦床。由（yóu）於南（nán）回歸線橫貫澳大利亞中部，使大陸氣候呈現（xiàn）出又幹又熱的特點（diǎn）。熱帶、亞熱（rè）帶沙漠和半沙漠麵積，占大陸的%。地麵河湖也（yě）顯得稀少。澳大利亞距其他大（dà）陸非常遙遠，故在動植物上，有許多（duō）“土生土長”的特有種（zhǒng）類（lèi）。光有袋目的動物（wù），就（jiù）有種。此外（wài），被譽為“珊瑚王國”的澳大利亞（yà）的東北海（hǎi）域，這裏的一個珊瑚礁群——大堡礁（jiāo），長達公裏，為世界上最大的珊瑚礁。
美拉尼西亞群島意思是“黑人群島”。主要包（bāo）括所羅門群島、新赫布裏底群島、新喀裏鄉尼亞群島和斐濟群島等。這些島嶼大部分（fèn）是大陸島，島上熱帶森林茂（mào）密（mì），出產珍貴的木材，盛（shèng）產咖啡、可可、甘蔗等熱帶經濟作物。
密克羅尼西亞群島分散的（de）小島很多，有多個，密克（kè）羅尼西亞群島就是“小島群島”或“微型群島”的意思。這組群島大部分島嶼是珊瑚島，麵積很（hěn）小（xiǎo），平（píng）方公裏左右的（de）島嶼還不到（dào）個。多數島嶼（yǔ）無（wú）人定居，有人居住的島（dǎo）嶼隻有多個（gè）。
波利尼西亞群島，意思是“多島群島”，這裏島嶼（yǔ）數目多達（dá）幾千個，許（xǔ）多島嶼上森林密布，盛產甘蔗、鳳梨、咖啡、香蕉、煙草等。
大（dà）洋洲的地理位置非常重要。它地處亞（yà）洲、拉丁美洲（zhōu）和南極洲之（zhī）間，東西溝通了太平洋和印度洋，是（shì）聯係各大洲的海、空航（háng）線及海底電纜通過之地。其中關島、中途島等皆為太平洋航線上（shàng）的中途站，還有許多島嶼成了霸（bà）權主義的軍事（shì）基地。因（yīn）此，大洋洲在國（guó）際交通、通（tōng）信及戰略上，都占有極為重要的地位。另外，它又（yòu）是距離南極洲（zhōu）最近的洲之一，許多去南極考察、探險、捕鯨等活動的船隻多在此（cǐ）停歇增添航行中所需的物資。隨著考察、開發南極洲的熱（rè）潮到來，大洋洲的戰略位置越加重要。正因為大洋洲（zhōu）的地理位置重要（yào），因此世紀以來這裏一直是殖民主義（yì）、帝國主義角逐的場所，幾乎所有的（de）殖民（mín）主義國（guó）家都先後（hòu）插手這（zhè）個地方。在今天的（de）大洋洲（zhōu），澳大利亞和新西（xī）蘭經濟很發達，屬於發達國家之列。尤其是澳大利亞，在南半球（qiú），從麵積大小以（yǐ）及政治、經（jīng）濟等方麵看都是一個大（dà）國。
大洋洲有個獨立國家，其（qí）餘十（shí）幾個地區（qū）尚在美、英、法等國的管轄之下。大洋洲現（xiàn）有人口萬人，僅及世界總人（rén）口的0.5%，平均每平（píng）方公裏不（bú）足2.7人，是世界上常住人口最少、密度（dù）最低的一個洲。另外，大洋洲各地人口數量與密度差別很大，全洲％的人口分布在澳大利（lì）亞大陸。