朝廷（tíng）撥付邊軍加餉，遼東、甘肅、雲南、廣西等地的駐軍陸續（xù）收到了補發（fā）的軍餉（xiǎng）。
士兵們拿（ná）到比往年多（duō）出三成的餉銀時，有人在操場上安靜地數了一遍，有（yǒu）人（rén）當天就寄回（huí）了家，也有人在營房門口蹲著，低頭握著那幾塊比平時更沉（chén）的銀錠，隔著（zhe）窗紙看了許久（jiǔ）才收進懷裏。
軍官們說這是朝廷體恤邊疆將士，讓他們安（ān）心戍守。
士兵們（men）沒有太多言語上的回應，隻是在當天的（de）晚點名時，喊口令的聲音比（bǐ）平時更響了一（yī）些。
遼東的軍營裏有（yǒu）一（yī）個（gè）老兵（bīng），把多出來的餉銀包好，托人帶回了山東（dōng）老家
他在信裏隻寫（xiě）了一句話：“銀子寄回（huí）去了，給娘買藥。”
那封（fēng）信被送（sòng）到他家鄉的郵驛時，正值午（wǔ）後（hòu）的秋陽斜斜地照在驛站的青磚牆麵上，信使把信（xìn）和銀（yín）包一起遞（dì）到驛（yì）站櫃台上時（shí），櫃台後的老人抬頭看了一眼窗外的天色，沒有立刻收下，隻是先把手在衣襟（jīn）上擦了擦，才接過那（nà）隻包裹。
朝廷撥銀（yín）擴建各地學堂，在原有的基礎（chǔ）上增設了三百（bǎi）所新（xīn）學堂，複蓋了原先（xiān）沒有學堂（táng）的偏遠縣（xiàn）鎮。
工部負（fù）責（zé）選址建設，禮部（bù）負責（zé）選派教師。新學（xué）堂的青磚校舍在山腳和路邊陸續立起，初秋的陽光照在新刷的白（bái）牆上，尚未（wèi）幹透的灰（huī）泥在牆根處留下一道略深的印痕，象（xiàng）一道未被擦去的墨跡。
窗戶已經安好（hǎo），屋梁也已經架正，陽光通過窗紙（zhǐ），照在那（nà）些（xiē）嶄新的長條課桌上，把（bǎ）木紋的走向照得（dé）一清二楚。
第一批入學的孩子（zǐ）坐在新教室裏（lǐ），翻開新書，跟著先生念第一行字。
他們的聲音（yīn）從敞開的窗戶傳出去，飄（piāo）到院子裏，飄到牆外，飄到路過的行人耳（ěr）朵（duǒ）裏。
有人（rén）停下腳步聽了一（yī）會兒（ér），又繼續趕路。
趙（zhào）老栓的孫（sūn）子也在其中。他坐在第二排靠窗的位置，跟著先生念“天地玄黃”的（de）時候（hòu），聲音比旁邊的人略大一些，象是要（yào）把每一個字都穩穩地按進紙頁裏。
放學時他在村口的老槐樹下等他爺爺來接他回去，手裏緊緊攥著先生（shēng）發的第一張描紅紙，紙頁邊角被他（tā）握得微微卷起（qǐ），夕陽從樹冠的縫隙間漏下來（lái），在他肩頭落下一小塊暖黃色（sè）的光斑。
“宗室轉業（yè）基金”正式設立。戶（hù）部撥了一筆專款，用（yòng）於資助那些因降（jiàng）爵減（jiǎn）俸而生活（huó）困難的宗室子弟學習技藝（yì）、另謀生路。符合條件的人可以申請一筆無（wú）息貸的款，用於（yú）學習手（shǒu）藝、租購工具、開張鋪麵。
京城裏首先（xiān）響應的是朱啟昌。他是那家（jiā）鐵匠鋪的老板，如今已經靠自己的（de）手藝站穩了腳跟。
他聽說轉業基金的訊息後，專程去了一趟戶部，給（gěi）那些正在尤豫的宗室子弟現（xiàn）身說法，用自己這（zhè）雙手（shǒu）證明，打鐵也能養活一家人。
有（yǒu）人當場寫了申請，也有人還在尤豫。朱啟昌也沒有多勸，隻說了一句（jù）：“想好了就去做。”
那年冬天，有十幾（jǐ）個（gè）宗室子弟用轉業基（jī）金辦起了小生意。有的開（kāi）豆腐坊（fāng），有的辦養雞場，有的學木工。日（rì）子雖（suī）然辛苦，但總算有了著落（luò）。
，朱興（xìng）明在寧壽宮的院子裏曬著太陽。春天來（lái）得不早（zǎo）不晚（wǎn），院子裏的老槐樹已經抽了新（xīn）芽。
他坐在藤椅上，手裏沒有拿書，也沒有端茶，隻是閉（bì）著眼睛（jīng），安安靜靜地曬著。孫旺（wàng）財在旁邊站著。