鄭州之戰是淮海戰役正式發動前一次重要的戰役，直接推動了“小（xiǎo）淮海”向“大淮海”的轉變。
在戰前，毛澤（zé）東（dōng）給鄧小平和陳毅有專（zhuān）門指示，奪取鄭州的同時務必設（shè）法保住黃河大鐵橋不被破壞。
黃河大鐵橋將黃（huáng）河以南和黃（huáng）河以北連接，要想要（yào）將（jiāng）坦克等輜重武器和（hé）大批量戰（zhàn）略物資運送到黃河以南，最好的辦法就是依靠鐵路。而黃河（hé）大鐵橋（qiáo）自然是重要（yào）的紐帶，也是黃河上的一條（tiáo）生死橋，是黃河的咽喉。當時國民（mín）黨也運來幾個車（chē）皮的，準備在鄭州失守後炸毀黃河大鐵橋。按照當時的科技水平，黃河大鐵橋一旦被（bèi）炸毀，是（shì）沒有能力重建的。
當時很多人都意識不到毛澤東對鄭州一戰的高瞻遠矚，他早已運（yùn）籌帷幄要和（hé）蔣介石戰略決戰，籌劃野戰（zhàn）軍南（nán）渡黃河、長江。
國民（mín）黨軍出人預料地將鄭州放棄（qì），，使得戰場（chǎng）態勢呈現出新格（gé）局，即中原野戰軍與（yǔ）華東野戰軍已處於從東西（xī）兩麵夾擊徐州的作戰態勢（shì）上。
出乎陳毅、鄧小平的預料，鄭州丟失後，國民黨軍隨即放（fàng）棄了開封，全部兵（bīng）力東撤蚌埠以（yǐ）拱衛徐州，中（zhōng）原（yuán）野戰軍未費一槍（qiāng）一彈重新占領開封。
中（zhōng）原野戰軍（jun1）占領鄭州的當（dāng）天（tiān），毛澤東致電陳毅、鄧小平、粟裕等（děng）人，建議中原野戰軍“迅即全軍東進”：
劉峙認為我華野有出蘇北（běi）企圖（tú），停止邱（邱清泉）、孫（孫元良）向魯西南行動，以李（李彌）兵團之第九軍加入東麵防堵（dǔ），以邱兵團由商丘向碭山收縮（suō）。白崇禧則為（wéi）對付我2、6、縱隊，以黃（黃維）張（張淦）兩兵團向桐柏（bǎi）方麵進攻，陳（chén）鄧攻鄭作戰完全不受南麵威（wēi）脅。因此，為了保障我華野（yě）全軍在淮海戰役（yì）中完全勝利，請你（nǐ）們（men）準（zhǔn）備著，在攻（gōng）克鄭州休息數日後，迅即全軍東進，相機攻占開封。或者不打開封（fēng），直出徐蚌線。不但鉗製（zhì）孫元良、劉汝（rǔ）明，並（bìng）且鉗製邱李兩兵團各一部……
同（tóng）一天，毛澤東再次致電陳毅（yì）、鄧小平、粟裕等人：
目前極好（hǎo）的形（xíng）勢是白（白崇禧）部黃（黃維（wéi））張（張淦）兩（liǎng）兵團被我2、6、縱隊吸引（yǐn）到桐（tóng）柏山區，在相當長時間內不可能回頭進到黃泛區（qū），威脅東北麵我軍之行動（dòng），有利於我陳鄧在攻鄭勝利後，以一部或大部或全部（bù）向東行動，協（xié）同三（第三縱（zòng）隊）廣（guǎng）（兩（liǎng）廣縱隊）兩縱，不但牽製（zhì）孫（孫元良）、劉（劉汝明）全部，而且可能牽製（zhì）邱、李一部。具體行動在攻鄭後（hòu）決定，我們預計是以一部留鄭州、淮陽之線，以主力於邱李兩兵團大量東援之際，舉行徐蚌作戰，相機攻取宿縣、蚌縣（蚌埠），堅決徹底幹淨全部地破毀津浦路，使敵交（jiāo）通斷絕，陷劉峙（zhì）全軍於孤立地位……
這是毛澤東的一個重（chóng）要的設想，即中原野戰軍和華東野戰軍共（gòng）同進入徐州（zhōu）戰場。其中，建議中原野戰軍對宿縣、蚌埠發起攻擊，已經明（míng）顯帶（dài）有合圍劉峙集團進而展開決戰的意圖。
宿縣，徐州以南津（jīn）浦鐵路線上的（de）重鎮。蚌埠（bù），宿縣以南津浦鐵路線上的（de）重鎮。一旦占領宿縣與蚌埠，就等於截斷了徐州戰場上（shàng）國民黨軍南撤的退路（lù）。