有這樣一個家庭，生活一向很拮據（jù），但他們卻（què）很樂（lè）觀，時常鼓勵兒女：“孩子們，迎著困難走下去，我們總有辦（bàn）法的。別忘了，我們還有那隻玉鐲呢。”那是爺爺奶奶唯一的遺產，孩子們沒見過，媽媽說那（nà）可是件價值連城的老古董呢，必須在萬不得已（yǐ）的情況（kuàng）下才可以用。這給兒女（nǚ）們增添了不少信心：他們畢竟有（yǒu）個依靠。
每到月初，精打細算（suàn）的母親（qīn）便把那疊不多的錢細心地分成（chéng）一小疊一小疊：這是本月的水費（fèi），那是夥食費……最後隻剩一兩個可憐的硬（yìng）幣。但是有一個月，母親怎麽分也不夠用（yòng），因為最小的妹（mèi）妹也要上學了。父母鎖緊了眉頭，這錢是如何都周轉不過來了。一家人（rén）沉默不語。姐（jiě）姐打破沉默，小聲說：“媽，賣掉那（nà）玉鐲吧。”仍是一片沉默。隻見做（zuò）父親的掏出自己的一份錢說：“我戒煙吧（ba）。”母親眼裏透出了（le）一片感激，接著，讀大學的哥（gē）哥也退（tuì）還（hái）自己的一份：“我明天就去找個（gè）兼職。”於（yú）是左減（jiǎn）右刪，他們還是（shì）保住了那（nà）生活的唯一依（yī）靠。
父母總是說（shuō）：“沒到萬不得已的時候，決不動用（yòng）玉鐲。”而兄妹們也不再（zài）為艱難的生活而恐懼，他們的心裏和（hé）爸媽一樣踏實而（ér）有信（xìn）心：畢竟我（wǒ）們還有個玉鐲呢。
直到哥哥姐姐出來工作後（hòu），他們再也不用（yòng）吞咽生活的苦水。母親打開了那隻“寶盒”，令他們（men）萬分驚訝的是，裏麵（miàn）空無一物（wù）。兒女們霎（shà）時明白了爸媽（mā）的用心（xīn）。
多年來鼓勵他們闖過一個又一個難關的，不是那隻價值連城（chéng）的玉鐲，而是父母在苦難中那比玉鐲更有價值的麵對生活永不屈服的樂觀與堅毅。