薑姐兒並非尋常姑娘柔美如水，她那雙眼睛隨著年歲漸長，愈發堅韌，就像目標清晰的（de）鷹隼，隻（zhī）要認定一處，便計算清楚每一（yī）處細節，直到一擊必殺。這讓她擁有普通人沒有的英氣，配上那不俗的臉龐。
薑姐兒為（wéi）生角，小石為旦角。
她一登台，技驚四（sì）座。台下無人，隻夜風裹著紙（zhǐ）錢簌（sù）簌作響，薑姐兒唱（chàng）的字字鏗鏘，好似真有亡魂在（zài）下方屏息聆聽。班主站在幕後，不住點頭。
是個好苗子（zǐ），甚至太好了。
此後兩年，戲班子的名號慢（màn）慢傳開，不止做法事的道士、同行，乃至尋常活人都聽（tīng）過她的名頭。
“那姑娘，嗓通陰陽，音攝鬼神。”
慢慢的，甚至有富戶請她去先人墳前（qián）唱（chàng）一宿。
但薑姐兒心裏清楚，唱陰戲隻是伺候死人（rén）的行當，若想死後做鬼雄（xióng），必得琢磨旁的路子。她記得班主教她時說過的（de）一句話：“這世上，比金銀值錢的（de），是旁（páng）人說不得的秘密。掌握了（le）那些，便握住了人的韁繩。”
她深深記住這句話，時常咀嚼，慢慢唱出味道。
至（zhì）此，她借（jiè）著（zhe）陰戲由頭（tóu），出入各（gè）地大戶人家（jiā），她在這些人中周旋，如小時候一般，默默（mò）地聽（tīng），默默地記，不多說的不說，不敢看的不看。
她知（zhī）道，隻缺一個機會。
春花（huā）燦（càn）爛之時，她隨班子來到京城，落腳不過三日，她便打聽到一件事，忠順王最（zuì）寵愛的姬妾病重，怕是（shì）熬不過這個春天了。那姬妾生前最（zuì）愛聽（tīng）戲，王府已經開始物色辦白事時（shí）唱陰戲的班子。
她自（zì）我引薦，去忠順王府唱戲。班主想著多賺多得，便讓她（tā）與（yǔ）小石（shí）二人三更去唱。
一（yī）見到忠順（shùn）王，薑姐兒就笑了。
她知道，機會來了。