兩（liǎng）個鄉下人，外出（chū）打（dǎ）工。一個去上海，一個去北京。可是在候（hòu）車廳等車時，都又改變了（le）主意，因為鄰座的人議論說，上海人（rén）精明，外地人問路都收費；北（běi）京人（rén）質樸，見吃不上飯的人，不僅給饅頭，還送舊衣服。
去上海的人想，還是北京好，掙不到錢也（yě）餓不死，幸虧車（chē）還沒到，不然真掉進了（le）火坑。
去北京的人想，還是上海好，給人帶路都能掙錢，還有什麽不能掙（zhèng）錢的？我幸（xìng）虧（kuī）還（hái）沒上車。不然真失去一次致富的機會。
於是他們在退票（piào）處（chù）相遇了。原來（lái）要（yào）去北京的得到了上海的票，去上海（hǎi）的得到了北京的票。
去北京的人發現，北京果然好。他初到北（běi）京的一（yī）個月，什麽都沒幹，竟然沒有餓著。不僅銀行大廳裏的太空水可以白喝，而且大商場裏歡（huān）迎品嚐的（de）點（diǎn）心（xīn）也（yě）可以白吃。
去上（shàng）海（hǎi）的（de）人發現，上海果然是一個可以發（fā）財的城市。幹什麽都可以賺錢。帶路可以賺錢，開廁所（suǒ）可以賺錢（qián），弄盆涼水讓人洗臉可以賺錢。隻要想點（diǎn）辦法，再花點力氣（qì）都（dōu）可（kě）以賺錢。
憑著鄉下人對泥土的感情和認識，第二天，他在（zài）建築（zhù）工地裝了十包含（hán）有沙子和樹（shù）葉的土，以“花盆土”的名義，向不見泥土而又愛花的上（shàng）海人兜售。當天他在城郊間往返（fǎn）六次，淨賺了五十元錢。一年後，憑“花盆土”他竟然在大上（shàng）海擁有了一間小小的門（mén）麵（miàn）。
在常年的走街串巷中，他又有一個新的發（fā）現：一些商店樓麵亮麗而招牌（pái）較黑，一打聽才知道是清洗公司隻負責洗樓不負責洗招牌的結果。他（tā）立即抓住（zhù）這（zhè）一空當，買了人（rén）字梯（tī）、水桶和抹布，辦起一個小（xiǎo）型（xíng）清洗公司，專門負責擦洗招牌。如今他（tā）的公司已有多個打工仔，業務也由上（shàng）海發展（zhǎn）到杭州和南京。
前不久，他（tā）坐火車去北京考察（chá）清洗市場。在北京車站，一個撿破爛的人（rén）把頭伸進軟臥車廂，向他要一（yī）隻啤酒瓶，就在遞瓶時，兩人都愣住了，因為五年前（qián），他們曾換過一次票（piào）。