一個窮孩子，睡倒在路邊，不幸的他，病了！而且病的是急性的痧症，他全身抽筋，肩膀左一聳，右一聳，兩腿也左一伸，右一（yī）伸（shēn）。臉色青的和烤熟的茄（qié）子一樣，唇黑，眼閉著無光。有時，雖眨眨地向環立在他四周的群眾一眼，好似代替他已不能說話的口子求（qiú）乞一般，但接著蹙一蹙眉頭，叫聲“啊（ā）唷”，又似睡去一樣（yàng）的（de）了。眼淚附在眼瞼（jiǎn）上不曾滴下，兩頰附著兩窩泥塊，他似要用手去抓，但五指似燒熟的（de）蟹（xiè）腳（jiǎo）一般，還顫抖的厲害。
孩子約（yuē）十歲（suì）模樣，不（bú）是乞丐的兄弟，就是苦力的（de）兒（ér）子。
衣服爛破；這時還在地上卷去不少的泥灰。他沒有帽，也沒有鞋襪（wà），兩脛圓（yuán）而有勁，但這時也失了支撐力了。總之，他像一隻垃圾（jī）堆裏的死老鼠，他（tā）除了叫聲“啊唷”，和喉（hóu）中有時“嗡嗡”以外，他竟和死去沒有兩樣了。
圍擁著在（zài）他（tā）的四周，足有幾十個群眾。公公，婆婆，青年，孩子不等，都（dōu）是些善男信女（nǚ），營（yíng）營地在談論他，談論的很厲害。有的還不住（zhù）地問他，——他父母是誰，住（zhù）在哪裏，今年幾（jǐ）歲（suì）。好似要（yào）在他死後，給他編年譜一般。但他（tā）一句沒有答，且一句（jù）沒有聽。
一位僂背的老人提議道（dào）：
“最好送他到醫院裏去，這是痧症，極危險的（de），不能隨（suí）便吃點什麽藥就會好，最好送他到醫院裏去。”
可是一位（wèi）婦人，卻又自（zì）己對（duì）她自己歎息：
“給他吃點什麽藥呢？可憐的（de）孩子，這樣是（shì）就要死去的，唉，給他吃點什麽呢？可（kě）憐的孩子！”
但又有一位（wèi）矮胖（pàng）的男人，好似他自己是惟一的慈善家，他說：
“給他幾個銅子，我們合攏來給他幾個銅子。病（bìng）好像（xiàng）厲害，又好像不厲害；總之，給他幾個銅子，我們合攏來給他幾（jǐ）個銅子。”
可是（shì）他（tā）還沒（méi）有摸他的皮夾，又（yòu）有人說道：
“他還要錢作什麽用呢？”
一（yī）邊又有人駁道：
“有銅子病（bìng）或會好了！”
而（ér）一邊卻更有人笑問：
“他的腿為什麽這樣粗大呢？”
一時，一位穿洋服的先（xiān）生（shēng）走來，他大概（gài）以為人群中總是在變把戲。但當他（tā）一伸頭頸去看到以後，立刻掉過臉，用手帕掩住鼻，快快走了，一邊說：
“傳染病，傳染病，傳染病人的身邊會有這許（xǔ）多人圍著，中國人真要命！傳染病！”他的語（yǔ）氣中還有一句“我（wǒ）是一看就走（zǒu）”，沒有說（shuō）出來（lái），接著又回頭（tóu）叫了一句：“警察為什麽一個也沒有，”
於是昂然地去了，幾乎連呼吸都屏息著。談論的結果是什麽也沒有。
孩子這時還會抽動著他的手和腳，可是我詛咒道：
“你為什麽要死在路邊？死到荒山裏去罷！”