北境急報送入（rù）承乾殿後，上京城（chéng）中漸漸多了一些議論。
最初不過是茶樓酒肆裏的（de）幾（jǐ）句閑談。
有（yǒu）人看（kàn）見驛騎接連奔入皇城，便猜測北境戰事不利；有人聽（tīng）說兵部正在調集糧草，便認定（dìng）玄甲軍已被（bèi）北漠b得節節敗退。至於消息究竟出自何處，又有（yǒu）幾分可信，沒有人能夠說清。
話從一個人嘴裏（lǐ）傳到另一個人耳中，往往便會多出幾分原本沒有的內容。
起初（chū）還（hái）隻是有人（rén）議論北（běi）漠大軍（jun1）b近三城。不久之（zhī）後，便有人說玄甲軍畏懼（jù）北漠，遲遲不敢出戰；到了午後，另一種說法又悄然傳開，說沈家有意保存兵力，不肯為朝廷守北境。
大多數百姓並不相（xiàng）信。
沈家世代鎮守北（běi）境，沈廷嶽領兵（bīng）三十餘年，玄甲軍更曾（céng）數次擊退北漠。上京城中許多年長之人（rén）仍記得，十餘年前北漠鐵騎南（nán）下，正是沈廷嶽（yuè）率軍守住雁回城（chéng），才沒有讓戰火越過北境。
可議論的人並不需要拿出證據。
有人隻說自己從北邊來的（de）商旅口中聽見，有人則（zé）說消息出自兵部。被追問得急了，便擺擺手，道（dào）一句自己也隻是聽人提起。
於是那些沒有來處（chù）的話，便像被寒風吹（chuī）散的雪沫，悄無聲息地落進上京各（gè）處。
有人相信，也有人斥為無稽之談。
更多的人雖（suī）然（rán）不信，心裏卻已經留下（xià）了一絲疑（yí）問——倘（tǎng）若全是假的，為何不同地方都有人在說？
第二日（rì），流言中又多了另一句話。