北境急報送入承乾殿（diàn）後，上京城中漸漸多了一些議論。
最初不過是（shì）茶樓酒肆裏的（de）幾句閑談。
有人看（kàn）見驛騎接（jiē）連奔入皇城，便猜測北境戰事不利；有（yǒu）人聽說兵部正（zhèng）在（zài）調集糧草，便認定玄（xuán）甲軍已被北漠b得節節（jiē）敗退。至（zhì）於消息究竟出自何處，又有幾（jǐ）分可信，沒有人能夠說清。
話從一個人嘴（zuǐ）裏傳到另一個人耳中，往往便會多出幾（jǐ）分原本沒有的內容。
起初（chū）還隻是有人（rén）議論北漠大軍（jun1）b近（jìn）三城。不久之後，便有人說玄甲軍畏懼北漠，遲遲不（bú）敢出戰；到（dào）了午後，另一種說法又悄（qiāo）然傳（chuán）開，說沈（shěn）家有意保存（cún）兵力（lì），不肯為朝廷守北（běi）境。
大多數百（bǎi）姓並不相信。
沈家世代鎮守北境，沈（shěn）廷嶽領兵三十餘年，玄甲軍更曾數次擊退北漠。上（shàng）京城中許多年長之人仍記得，十餘年前北漠鐵（tiě）騎南下，正是沈廷嶽率軍守住（zhù）雁回城，才沒有讓戰火越（yuè）過北境。
可議論的人並不需（xū）要拿出證據。
有人隻說自己從北邊來的商旅口中聽見，有人則說（shuō）消息出自兵部。被追問得急了，便擺擺手，道一句自（zì）己也隻是聽人提起。
於是那些沒有來處的話（huà），便（biàn）像被寒風吹散的雪沫，悄無聲息地落（luò）進上京各（gè）處。
有人相信，也有人斥為無稽之（zhī）談。
更多的人雖（suī）然（rán）不信，心裏卻已經留下了一（yī）絲疑問——倘若全是假的（de），為何不同（tóng）地方都有人在說？
第二日（rì），流言中又多了另一句話。