從前有一（yī）個貧窮的人，他除了一棟房子再（zài）也（yě）沒有其他的財產（chǎn）。他有三個兒子，他想在去世後把房子留給其中一個兒子，可老人對三個兒子都一樣的疼愛，拿不準應（yīng）該把房子給誰。他也想過賣掉房子，將所得的錢平均分給這三個兒子。可房子是祖傳的，老人不舍得賣。後來，他想到一個辦法，對三個兒子說：“現在你們都去外麵（miàn）學一門手藝，等你們學成後回來，看你們誰的本領最高（gāo），我就把房（fáng）子給誰。”
兒子們都覺得（dé）這個辦法好。於是，老大決定當鐵匠，老二決定做剃頭匠，老三決定做一名（míng）劍客（kè）。他們彼此約定好比試的時（shí）間，全都離開家去外麵學手藝了。
巧合的是，這三兄弟都（dōu）拜了在各自的領域中技術最高超的人為師父，學到上（shàng）乘的手藝。鐵匠（jiàng）學成之後，進了皇宮，專門為國王騎的馬釘掌，心想：“房子（zǐ）是我的了！”剃頭匠學成之後（hòu），專門為王（wáng）公貴族修麵，也覺得房子肯定是他的了。學劍術的（de）三弟可沒兩（liǎng）個哥哥（gē）那麽順利，因為劍術實在太難學了，他總挨師父的（de）打，但他一直咬牙（yá）堅持，心想：“假如我怕挨打，那（nà）永遠也學不成劍術，也就（jiù）別想得到房子（zǐ）了！”後（hòu）來，他終於學成出師。
很快，兄弟三人約定比試的時間到了，他們都回到家中，但（dàn）他們都不（bú）知道怎麽才能（néng）完全展示出自己的高（gāo）超本領，就坐下來一起商量。這時，田裏忽然跑過一（yī）隻兔子，剃頭（tóu）匠（jiàng）一看，立刻說：“哈（hā）哈，這隻兔子來得正好（hǎo）！”
剃頭匠端來臉盆和肥皂，等兔子跑過來，快速地在兔子（zǐ）的腦袋上抹了一層肥皂泡沫，在（zài）兔子還狂奔時，電光火石之間就給兔子剃了個（gè）短胡子，沒有傷到兔子一點兒皮膚。
“太厲害了！”老人稱讚道，“要是你兄弟的本（běn）事不（bú）如你，房（fáng）子就歸你了！”
沒多久，他們又看到一個貴族（zú）駕著馬（mǎ）車快速（sù）行駛過來（lái），鐵匠說：“這回該我了！”
鐵匠追上馬車，給一匹正（zhèng）在疾馳的馬換了四個嶄新的馬掌。
“幹得太漂（piāo）亮了！你一點兒都不比你弟弟差！”父親這下不知道如何（hé）是好了，“你們的本領（lǐng）不相（xiàng）上下，我應該將房子給誰呢（ne）？”
這時，小兒子（zǐ）說話了：“親愛的爸爸（bà），我還沒有展示（shì）我的本領呢。”
剛好，天下（xià）起雨來。三兒子拔出劍在頭上不停（tíng）地揮（huī）舞著，竟然將雨滴都揮走了，身上沒滴上一滴雨。後來，雨越下越大，變（biàn）成瓢潑大雨，三兒子手裏的劍（jiàn）揮（huī）舞（wǔ）得越來越快，但身上依舊（jiù）沒滴上一（yī）滴雨，好像站在屋裏似的。父親大吃一驚，說（shuō）：“你的本領最高，房子是你的！”
大哥和二哥也對三弟的本領佩服得五體投地，對（duì）這一結果沒（méi）有任何異議。因為他們兄（xiōng）弟感（gǎn）情深厚，不願分開，所以他們還是住在了一起。他們每人都會一門絕技，頭腦又很（hěn）聰明（míng），所以他們賺了（le）很多錢，生活富裕而幸福（fú）。他們一起生活到老，後來有個兄（xiōng）弟得病（bìng）先去世了，另外兩個兄弟傷心不已，不久也相繼去世。由於他們手足情深，人們就將他們葬在了一起。每當人們教育子女要兄弟（dì）友愛（ài）時，總會（huì）講起他們的故事。